Coltivare semi di papaia non è un compito semplice per il giardiniere principiante. Il seme di papaia è delicato e deve essere mantenuto costantemente umido. Prima che germoglino, devono passare attraverso un periodo di raffreddamento per attivare il seme. Un seme di papaia appena germinato è sensibile alla luce solare diretta e deve rimanere a lungo piantato in una zona totalmente ombreggiata.
A differenza di molti altri tipi di semi, il seme di papaia fa affidamento su un ambiente umido per sopravvivere. È una cattiva idea lasciare un seme asciutto per più di un giorno o due perché il seme muore se si secca, anche solo per pochi giorni. Il seme è dormiente fino a quando non entra in un periodo fresco e umido della durata di circa tre mesi.
Sottoporre il seme a un periodo fresco e umido è essenziale per il successo della germinazione. Questo può essere fatto piantando il seme all’esterno in un luogo ombreggiato in climi che hanno inverni miti. In aree con tempo inaffidabile, stratificare il seme in frigorifero può rivelarsi più sicuro e affidabile. Un metodo standard per questo è sigillare un seme di papaia pulito in un sacchetto di plastica con muschio da giardinaggio inumidito.
Prendersi cura di un albero di papaia giovane e appena germinato può essere complicato. Una volta maturati a circa un anno, i semi di papaia possono sopportare il sole diretto e temperature leggermente calde, ma il primo anno di vita per un giovane albero di papaia dovrebbe essere trascorso in una zona ombreggiata o in una serra. Le piantine sono altamente intolleranti alla luce solare diretta e calda e non possono essere semplicemente piantate come semi e coltivate in uno spazio aperto. Se l’ombra durante la germinazione è un problema, potrebbe essere una buona idea iniziare con un alberello di un anno che sarà più tollerante alla luce solare diretta.
L’albero di papaia prospera in terreni ben drenati ricchi di nutrienti fertilizzanti. Questi alberi hanno anche bisogno di un letto a crescita profonda, poiché le loro radici si spingono molto nel terreno. Gli alberi cresciuti dai semi di papaia generalmente non iniziano a produrre frutti per cinque anni. I suoi fiori sono di un tipo chiamato fiori fetidi, il che significa che tendono a puzzare come morte in putrefazione e dovrebbero essere piantati lontano da qualsiasi area popolata dove le persone potrebbero essere offese dall’odore.
Spesso confuso nel nome con la papaya, un altro frutto tropicale molto diverso, il frutto della papaia è qualcosa di simile a una banana al gusto di mango. Sebbene i semi di papaia sembrino noci commestibili e abbiano proprietà aromatiche in comune con alcune noci commestibili, sono velenosi e quindi non lontanamente commestibili. Tieni i semi di papaia lontani da bambini e animali domestici. Il consumo di questi, nella migliore delle ipotesi, farà atterrare il mangiatore un giorno o due di perpetue visite al bagno e, nel peggiore dei casi, potrebbe causare la morte.