Una semplice batteria può essere realizzata inserendo un pezzo di zinco e uno di rame in un limone. Gli elettroni fluiscono dallo zinco al rame attraverso il mezzo del succo di limone, producendo una piccola quantità di corrente. Il successo di una batteria al limone dipende dalla scelta dei limoni più grandi e succosi disponibili, utilizzando i campioni di metallo più puri possibili e assicurandosi che i componenti metallici della batteria non entrino in contatto tra loro. L’efficienza della batteria può essere potenziata schiacciando delicatamente la polpa del limone senza rompere la buccia, aumentando la quantità di succo disponibile per condurre la corrente. Le batterie al limone possono essere visualizzate al meglio collegandole insieme in un circuito per fornire una quantità di energia utilizzabile.
La scelta della frutta migliore per il lavoro è un primo passo importante in un progetto di batteria al limone. Più succo contengono i limoni, più è probabile che riescano a raggiungere la massima potenza elettrica possibile e più a lungo continueranno a produrre corrente. La scelta dei limoni più grandi disponibili può produrre più potenza con meno limoni. Spremere delicatamente i limoni per determinare lo spessore della buccia e selezionare quelli con la buccia più sottile. Evita i limoni con aree della pelle verdi o giallo pallido, poiché i limoni più maturi conterranno più succo.
I migliori elettrodi sono realizzati con i campioni più puri di zinco e rame. Una semplice batteria può essere realizzata utilizzando il rame in un centesimo e il rivestimento di zinco su un chiodo galvanizzato, ma il metallo sarà impuro e relativamente inefficiente, con conseguente riduzione della corrente. Il rame puro può essere trovato sotto forma di filo elettrico domestico. In genere, il filo di calibro 18 è la dimensione più piccola che fornisce la rigidità necessaria per forare la buccia del limone. È possibile acquistare strisce di zinco puro dai cataloghi di forniture scientifiche e rotoli di scossaline per tetti in zinco da molti negozi di ferramenta.
Per massimizzare il potenziale di una batteria al limone, rotola delicatamente il frutto su una superficie di lavoro liscia per schiacciare la polpa all’interno senza rompere la pelle. Questo rilascerà più succo e migliorerà l’efficienza della batteria. Posizionare gli elettrodi di zinco e rame sullo stesso lato del limone, ma abbastanza distanti l’uno dall’altro che non ci sia pericolo che i due metalli si tocchino e creino un cortocircuito. Per ottenere i migliori risultati, lasciare gli elettrodi in posizione durante la notte prima di collegare le batterie a qualsiasi cosa, per dare al succo il tempo di penetrare eventuali irregolarità nelle superfici degli elettrodi. Levigare leggermente le estremità degli elettrodi può aumentare la loro superficie disponibile, rendendoli conduttori più efficienti per la batteria al limone.
Per produrre abbastanza elettricità per accendere anche un piccolo LED, è necessario creare una cella di batteria al limone. Per fare ciò, allinea da quattro a sei limoni e collega gli elettrodi di ciascuno a quelli del frutto successivo in linea, rame a rame e zinco a zinco. Collega l’elettrodo di rame dell’ultimo limone in linea al terminale negativo di una piccola lampadina o LED e collega l’elettrodo di zinco al terminale positivo. Assicurati di farlo subito prima di visualizzare la batteria, poiché i limoni forniranno energia solo per un tempo limitato.