Il motivo più comune per i tubi auricolari negli adulti è una disfunzione delle trombe di Eustachio, chiamata barotrauma. La condizione è causata da una pressione dell’aria ineguale dietro il timpano e all’esterno dell’orecchio, che provoca dolore. Un altro motivo sono le ripetute infezioni dell’orecchio, anche se questo è più comune per i bambini. Le infezioni dell’orecchio possono essere causate da virus o batteri e dall’accumulo di liquidi nel condotto uditivo. I tubi auricolari sono minuscoli cilindri cavi inseriti nel timpano per consentire l’ingresso dell’aria nell’orecchio medio e la procedura viene eseguita durante un intervento chirurgico ambulatoriale che dura circa 10-15 minuti.
La disfunzione della tromba di Eustachio è un dolore correlato alla pressione causato da una differenza significativa nella pressione dell’aria all’interno e all’esterno dell’orecchio. La condizione impedisce al tubo di aprirsi come farebbe normalmente durante la deglutizione o lo sbadiglio, quindi l’aria non può entrare e uscire dall’orecchio medio. La chirurgia del tubo auricolare potrebbe essere raccomandata per la condizione se i decongestionanti o gli antibiotici sono inefficaci o se la persona sta per volare. L’inserimento di questi tubi consente all’aria di fluire dentro e fuori dall’orecchio medio per equalizzare la pressione.
Alcune delle cause di disfunzione includono allergie, raffreddori, infezioni alle orecchie o trombe di Eustachio strette. Può anche verificarsi a causa di attività che comportano cambiamenti di altitudine, come le immersioni subacquee, l’uso di un ascensore o il volo. I sintomi includono vertigini, dolore e disagio all’orecchio e lieve perdita dell’udito. Può anche far sentire l’orecchio intasato o chiuso e una persona potrebbe avere difficoltà a far scoppiare l’orecchio.
Le frequenti infezioni dell’orecchio sono un altro motivo per cui i professionisti medici raccomandano i tubi auricolari per gli adulti, sebbene non siano così comuni negli adulti come nei bambini a causa delle modifiche all’anatomia dell’orecchio. Gli adulti hanno un angolo più ripido rispetto alla tromba di Eustachio, che impedisce l’accumulo di liquidi e rende meno probabile che virus e batteri che entrano attraverso il naso migrino verso l’orecchio. Gli adulti che sono suscettibili alle infezioni dell’orecchio possono essere inseriti per prevenire future infezioni consentendo al fluido di drenare dall’orecchio medio e mantenendo l’orecchio ventilato.
Un medico può generalmente inserire tubi auricolari negli adulti in un ufficio. La procedura rapida prevede l’esecuzione di una piccola incisione nel timpano con un laser o un bisturi, l’aspirazione del fluido nell’orecchio medio e l’inserimento del tubo artificiale nel foro. In genere, nell’orecchio verranno utilizzati auricolari antibiotici, seguiti da un tappo di cotone. Il recupero dall’intervento richiede circa un’ora, ma di solito non c’è dolore postoperatorio.