Un test della ferritina sierica determina la quantità di ferro presente nel corpo. I livelli normali di ferritina per gli uomini vanno da 24 nanogrammi per millilitro (ng/mL) a 336 ng/mL. I livelli normali per le donne sono leggermente inferiori, compresi tra 11 ng/mL e 307 ng/mL. I valori sono gli stessi se riportati in nanogrammi per millilitro o microgrammi per litro (mcg/L), con 100 ng/mL che corrispondono a 100 mcg/L. Il range di normalità può variare da laboratorio a laboratorio, a seconda del tipo di test di ferritina utilizzato e dei valori normali tipicamente derivati da quel test.
La ferritina è una proteina che immagazzina il ferro. È presente in tutte le cellule del corpo. La ferritina si lega al ferro, conservandolo in uno stato non tossico. I livelli normali di ferritina sono le quantità di ferritina previste in una persona sana. I livelli sono diversi per uomini e donne e cambiano in base alla fascia di età.
Un medico potrebbe ordinare un test della ferritina sierica se altri test, come i livelli di emoglobina o ematocrito, hanno risultati anormali. I livelli di ferritina vengono testati eseguendo un prelievo di sangue, di solito dal braccio. Non è necessario che il paziente digiuni prima di un test della ferritina sierica.
I risultati che mostrano livelli di ferritina superiori o inferiori al normale potrebbero essere indicatori di disturbi gravi o semplicemente una lettura anormale temporanea. Quando un paziente ha un risultato anomalo del test della ferritina, il medico di solito ordina ulteriori test per determinare la causa del risultato anomalo continuando a monitorare il livello di ferritina del paziente.
Bassi livelli di ferritina potrebbero indicare anemia, carenza di vitamina C o ipotiroidismo. I bassi livelli potrebbero essere il risultato di emorragie interne, come ulcere, emorroidi o forti emorragie mestruali. Una dieta povera di alimenti contenenti ferro potrebbe essere responsabile di bassi livelli di ferritina. I bassi livelli possono produrre sintomi come stanchezza, debolezza o sindrome delle gambe senza riposo.
Alti livelli di ferritina significano che c’è un eccesso di ferro nel sangue. Livelli elevati potrebbero essere causati da malattie del fegato, leucemia o alcolismo. Possono anche essere di natura genetica o potrebbero essere causati da una dieta ricca di ferro. L’infiammazione potrebbe causare un aumento della ferritina. A differenza dei bassi livelli di ferritina, i livelli elevati non producono alcun sintomo.
Diversi fattori possono produrre risultati temporaneamente al di fuori dell’intervallo dei normali livelli di ferritina. Una recente trasfusione di sangue, qualsiasi condizione che provoca infiammazione o farmaci come le pillole anticoncezionali possono influenzare i risultati del test. Anche i farmaci per la tiroide possono interferire con i risultati del test.