Una cisti tireoglosso è una massa anormale che appare sulla parte anteriore del collo, di solito a metà strada tra il mento e la parte superiore del torace. Deriva da un difetto congenito del dotto tireoglosso, precursore embrionale della ghiandola tiroidea. Una cisti può essere evidente poco dopo la nascita o impiegare diversi anni per diventare abbastanza grande da essere evidente. Piccole masse asintomatiche in genere non richiedono un trattamento immediato, ma potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente una cisti tireoglossa grande, in crescita o infetta per alleviare i sintomi e prevenire complicazioni di salute.
Durante lo sviluppo embrionale iniziale, la ghiandola tiroidea inizia a formarsi vicino alla base della lingua. Un canale temporaneo chiamato dotto tireoglosso aiuta a spostare la tiroide verso il basso nel collo nella sua posizione permanente. Nello sviluppo normale, il dotto si evolve, o si ripiega su se stesso, dopo la discesa della tiroide. Una cisti tireoglosso si sviluppa se il dotto non evolve correttamente e i resti di tessuto tiroideo rimangono intrappolati nel collo.
Una cisti tireoglosso molto piccola non può mai causare sintomi evidenti o problemi di salute. Le cisti più grandi, che possono avere un diametro di circa mezzo pollice (circa 1.25 centimetri) o più grandi, spesso provocano difficoltà di deglutizione o respirazione. Se una cisti si infetta, un individuo può sperimentare una serie di sintomi spiacevoli. La massa può diventare tenera, rossa e gonfia con l’infezione e il pus può drenare nella gola o attraverso una rottura della pelle infiammata. È importante visitare un pediatra o il pronto soccorso il prima possibile quando un bambino mostra segni di una cisti tireoglosso infetta.
Un medico di solito può diagnosticare una cisti tireoglosso con un attento esame fisico. Lui o lei potrebbe condurre un’ecografia o una tomografia computerizzata per studiare la ghiandola tiroidea e confermare la presenza di tessuto del dotto tireoglosso nella gola. Campioni di sangue e tessuti vengono prelevati e analizzati in un laboratorio clinico per assicurarsi che la cisti non sia cancerosa o il risultato di una condizione medica più grave. Dopo aver fatto una diagnosi, possono essere prese in considerazione le opzioni di trattamento.
Le cisti infette sono generalmente trattate con antibiotici orali. Se la pelle sopra una cisti è rotta, un paziente potrebbe dover applicare anche antibiotici topici per promuovere una guarigione più rapida. La chirurgia è solitamente necessaria nel caso di cisti di grandi dimensioni che causano problemi respiratori o si infettano frequentemente. Uno specialista chirurgico può fare una piccola incisione nel collo, drenare il pus e il liquido in eccesso ed asportare l’intera massa. La procedura ha un alto tasso di successo e la maggior parte dei pazienti non ha problemi alla tiroide a lungo termine o ricorrenti.