L’olio dell’albero del tè può essere velenoso per i gatti, soprattutto se l’olio viene applicato senza prima essere diluito o se la dose è troppo alta. Molti veterinari e altri esperti nella cura degli animali domestici raccomandano di non utilizzare l’olio dell’albero del tè per i gatti, anche se in passato è stato considerato un rimedio sicuro ed efficace per alcune lamentele feline. L’olio dell’albero del tè è uno dei numerosi oli essenziali, come l’olio di menta piperita, considerato tossico per questi animali. Gli shampoo per pulci per gatti contengono spesso piccole dosi di olio dell’albero del tè, ma molti veterinari consigliano che questi shampoo debbano essere acquistati da rinomati produttori e che debbano contenere informazioni di dosaggio chiaramente definite sulla confezione. I gatti possono facilmente assorbire l’olio dell’albero del tè attraverso la pelle e possono anche essere avvelenati respirando i suoi fumi o inghiottendo l’olio.
Piccole dosi di olio dell’albero del tè, applicate con molta attenzione, potrebbero non causare danni immediati o a lungo termine alla salute del gatto. Per il gatto medio, una dose mortale sarebbe compresa tra 1,5 cucchiaini (7,4 millilitri) e 3 cucchiaini (14,8 millilitri). Una dose sicura sarebbe di circa cinque gocce (0,4 millilitri), mescolata con 1 cucchiaino (4,8 millilitri) di olio vegetale o di oliva. La miscela deve essere generalmente applicata sulla pelle del gatto, evitando occhi, naso e bocca.
I gatti sono generalmente considerati vulnerabili alla tossicità dell’olio essenziale perché i loro fegati di solito non possono metabolizzare i composti presenti in questi oli. Alcuni credono che l’avvelenamento da olio dell’albero del tè possa verificarsi anche quando vengono applicate piccole dosi sulla pelle, poiché i composti tossici nell’olio possono accumularsi nel fegato nel tempo. Alcuni di questi composti includono campene, linalolo, alfa-terpinene e terpinolene. Grandi quantità di queste sostanze chimiche possono causare danni al fegato e persino la morte nei gatti, e c’è poco da fare per questo tipo di avvelenamento.
I produttori di prodotti derivati ??dall’olio dell’albero del tè per gatti in genere avvertono che le dosi di olio essenziale devono essere mantenute molto basse per evitare problemi. I veterinari e i produttori allo stesso modo mettono in guardia dall’applicazione di puro olio dell’albero del tè sulla pelle di un gatto, poiché in genere viene assorbito facilmente. Gli esperti sconsigliano inoltre di somministrare olio di tea tree per gatto per via orale. Alcuni esperti sono preoccupati per gli effetti negativi dell’inalazione di olio dell’albero del tè e avvertono che i gatti non dovrebbero mai essere esposti all’olio puro.