Il vantaggio dell’utilizzo di stent pancreatici è che possono alleviare il dolore in quelli con determinate forme croniche di pancreatite, mentre gli svantaggi possono includere complicazioni come l’infezione. Gli effetti collaterali o le complicanze gravi sono relativamente rari, sebbene si verifichino e alcuni fattori possano aumentare il rischio di un paziente di avere determinate complicazioni. A tutti i pazienti dovrebbero essere dati i pro ei contro di avere stent pancreatici messi in atto prima che la procedura venga eseguita in modo che possano prendere una decisione informata.
Gli stent pancreatici sono dispositivi di plastica che vengono generalmente posti all’interno di uno o più dotti pancreatici per consentire alla bile e ad altri fluidi di fuoriuscire più facilmente. Sono comunemente usati nel trattamento della pancreatite cronica, ma anche usati nel trattamento del cancro del pancreas. La pancreatite è una condizione che causa infiammazione del pancreas e forti dolori. È causato da enzimi digestivi prodotti dal pancreas che iniziano ad attivarsi mentre si trovano all’interno dell’organo stesso, causando così danni ai tessuti e gonfiore.
Il vantaggio principale dell’utilizzo di stent pancreatici è che aiutano ad alleviare la pressione e l’infiammazione, e quindi a ridurre il dolore, nei pazienti che hanno pancreatite a lungo termine e altre malattie. Ciò consente ai pazienti di mangiare una più ampia varietà di alimenti e di digerirli più facilmente senza timore di dolore o disagio. Può anche prevenire ulteriori danni al pancreas poiché gli enzimi possono essere drenati dall’organo dove non possono causare danni. Gli enzimi sono presenti in natura e sono necessari per aiutare la digestione nello stomaco.
L’uso di stent è anche meno invasivo rispetto ad altri trattamenti poiché in genere non richiedono un intervento chirurgico. Gli stent vengono posizionati utilizzando lunghi tubi che vengono inseriti attraverso la bocca del paziente. Questi tubi sono guidati da un’ecografia o da altre apparecchiature. Ciò consente meno dolore durante il trattamento rispetto alla chirurgia e meno possibilità di complicanze.
Alcuni medici non sostengono l’uso di stent pancreatici perché la procedura non è ben studiata come altri. Ciò significa che complicazioni o problemi a lungo termine potrebbero non essere ancora riconosciuti. Tuttavia, la maggior parte degli studi condotti finora indica un basso livello di gravi effetti collaterali, nonché ottimi tassi di sollievo dal dolore. Occasionalmente, gli stent possono bloccarsi e devono essere sostituiti, portando a costi medici aggiuntivi, sebbene ciò non rappresenti un grave problema per la maggior parte dei pazienti.
Occasionalmente possono verificarsi complicazioni durante il posizionamento dello stent o dopo. Questi possono includere un fallimento degli stent per alleviare il dolore o gli stent possono talvolta spostarsi fuori posto. Occasionalmente può verificarsi un’infezione, sebbene ciò sia improbabile e rappresenti un rischio molto minore rispetto alla chirurgia tradizionale.