La clonazione riproduttiva è il processo di utilizzo delle informazioni genetiche di un organismo per creare una copia completa dello stesso organismo. Non è la stessa cosa della clonazione terapeutica, che implica l’utilizzo di informazioni genetiche per creare copie identiche di tutto o parte di un organismo allo scopo di curare i disturbi che possono insorgere. Nello specifico, clonare una persona per farne una nuova con tutti i diritti e le opportunità come chiunque altro è clonazione riproduttiva; clonare una persona come donatrice di organi per la persona “originale” è clonazione terapeutica. Molti sostengono la clonazione riproduttiva a causa del suo utilizzo nel progresso della scienza, mentre altri si oppongono a causa di preoccupazioni etiche, rischi per la sicurezza e credenze religiose.
Cloni genetici di diversi animali sono stati prodotti attraverso la clonazione riproduttiva. La clonazione di animali pone pochi rischi per l’uomo, quindi molti la considerano vantaggiosa perché consente lo sviluppo relativamente sicuro di una migliore tecnologia di clonazione. Fornisce inoltre una visione approfondita dei corredi genetici di una varietà di organismi diversi. Molte persone si oppongono alla clonazione di animali per motivi etici, tuttavia, perché la maggior parte dei tentativi di clonazione non ha successo e porta alla morte oa gravi deturpazioni dei cloni.
La clonazione umana è una questione molto più dibattuta a causa delle diverse opinioni etiche e religiose che le persone possiedono riguardo al valore degli esseri umani. I fautori della clonazione riproduttiva umana sostengono che coloro che non possono avere figli attraverso mezzi naturali o di laboratorio attualmente disponibili potrebbero usare la clonazione per avere figli geneticamente imparentati. Permetterebbe anche alle coppie omosessuali di avere figli geneticamente imparentati senza ricorrere all’adozione oa genitori surrogati. Un altro vantaggio altamente controverso della clonazione riproduttiva è la capacità dei genitori che hanno perso figli di sviluppare cloni genetici esatti dei bambini perduti. I fautori della clonazione spesso rispondono alle obiezioni etiche affermando che gli standard etici della società devono cambiare man mano che vengono sviluppate nuove tecnologie potenzialmente preziose.
Gli oppositori della clonazione riproduttiva obiettano che la clonazione come pratica accettata indurrebbe le persone a vedere se stesse e gli altri come oggetti. Metterebbe anche un grande stress psicologico sugli individui clonati, che avrebbero bisogno di accettare di essere stati prodotti artificialmente e che probabilmente trascorrerebbero gran parte della loro vita lottando per uscire dall’ombra dei loro “genitori” genetici. Inoltre, come dimostrato attraverso la clonazione animale, la clonazione riproduttiva è altamente pericolosa e potrebbe provocare la morte prematura o una grave debilitazione debilitante dei cloni.