Le persone che soffrono di fibromialgia avvertono un dolore sordo su tutto il corpo e specifici punti dolenti, di solito sulla parte posteriore della testa, sui fianchi o intorno alle articolazioni. Guaifenesin, un farmaco comunemente prescritto per trattare la congestione toracica, è stato proposto come trattamento efficace per il disturbo a partire dagli anni ‘1990. I pro ei contro di questo farmaco si riducono al fatto che la guaifenesina non ha dimostrato di essere un trattamento efficace. Dopo una serie di studi e prove, sembra che la guaifenesina non allevia la fibromialgia, sebbene possa avere un forte effetto placebo.
La persona che per prima ha suggerito la guaifenesina per la fibromialgia è stata la dottoressa R. Paul St. Amand. Credeva che il farmaco rimuovesse i depositi di fosfato di calcio dai muscoli, dai tendini e dalle articolazioni di una persona. Secondo la teoria di Amand, una persona che soffre della malattia di solito ha ereditato un difetto nei suoi reni e non può rimuovere l’eccesso di fosfato nelle sue urine come fa una persona sana. Sfortunatamente, non c’erano prove che la fibromialgia causasse effettivamente l’accumulo di fosfato nel corpo di una persona.
Nel 1996 è stato condotto uno studio per vedere se la guaifenesina per la fibromialgia fosse efficace. Il Dr. Robert M. Bennett ha condotto lo studio, che è durato un anno e ha coinvolto 20 pazienti. Né i pazienti né le persone che somministravano il farmaco sapevano chi stava ricevendo guaifenesina e chi ha ricevuto un placebo. Alla fine dello studio, Bennett ha scoperto che le persone che assumevano guaifenesina per la fibromialgia non andavano né meglio né peggio delle persone che assumevano il placebo. Guaifenesin per la fibromialgia non ha aumentato la quantità di fosfato rimosso dal corpo.
Mentre lo studio di Bennett ha dimostrato che la guaifenesina non era molto efficace per il trattamento della malattia, ha anche dimostrato che i pazienti sono fortemente influenzati dall’effetto placebo. In un articolo successivo, Bennett scrisse che uno dei motivi per cui il dottor Amand ei suoi pazienti erano convinti che la guaifenesina fosse un trattamento efficace era perché erano in grado di cambiare il loro modo di pensare alla loro malattia. I pazienti che assumevano il farmaco erano in grado di convincersi che si sentivano meglio ed erano più in sintonia con le risposte del loro corpo rispetto a prima.
Le persone che soffrono di fibromialgia potrebbero fare meglio a cercare un trattamento diverso dalla guaifenesina. Potrebbero trovare efficace la terapia cognitiva in quanto aiuterà a cambiare il modo in cui pensano alla loro malattia. Anche i miglioramenti nella dieta, il programma del sonno e un aumento dell’esercizio fisico possono essere modi efficaci per combattere la malattia. Gli antidepressivi possono aiutare una persona che soffre di disturbi del sonno, mentre farmaci come il paracetamolo possono ridurre il dolore. Per alcune persone, l’agopuntura o il massaggio possono aiutare a ridurre i sintomi della fibromialgia.