Il jailbreak è il processo che consente agli utenti di modificare i sistemi operativi dei dispositivi Apple iPhone®, iPod® e iPad®. Un telefono jailbroken o un altro dispositivo consente all’utente di accedere al file system root, altrimenti vietato dal sistema operativo nativo. L’accesso alla radice apre una miriade di opportunità per installare applicazioni per telefoni cellulari di terze parti e per personalizzare e controllare l’interfaccia grafica del dispositivo. Tuttavia, il jailbreak non è privo di rischi. Annulla la garanzia del produttore, rende il dispositivo suscettibile ad applicazioni dannose e comporta il rischio di rovinare il file system del dispositivo.
Il primo iPhone® è stato rilasciato nel 2007 ed è stato salutato come una meraviglia dello smart computing e della tecnologia dei telefoni cellulari. Gli sviluppatori e gli smanettoni dalla mentalità indipendente, tuttavia, hanno irritato i limiti intrinseci del dispositivo. Ad esempio, Apple gestisce rigorosamente le applicazioni, o app, per il dispositivo e applica varie restrizioni di utilizzo. Gli sviluppatori hanno cercato di sfruttare le vulnerabilità del sistema operativo per consentire loro il controllo completo del dispositivo. Il primo telefono jailbroken è stato creato nel luglio 2007, un mese dopo il rilascio del primo iPhone.
Il jailbreak di un telefono offre molti vantaggi. Il processo garantisce all’utente l’accesso completo alla directory dei file radice del dispositivo, consentendogli di gestire i file ed effettuare personalizzazioni all’interno dei programmi. L’utente può inoltre modificare l’interfaccia grafica, o le applicazioni visive e funzionali del dispositivo. Questi telefoni potrebbero anche evitare costosi costi di roaming dati quando si visitano paesi stranieri, dal momento che l’utente può sbloccare il telefono, inserire una carta SIM (Subscriber Identity Module) a consumo e godere di tariffe telefoniche ampiamente ridotte.
Il telefono o il dispositivo jailbroken può essere caricato con app di terze parti, anche se non sono state approvate da Apple, che ha standard di approvazione rigorosi e talvolta controversi, indipendentemente da quanto utile o popolare possa essere un’app. I proprietari di telefoni che sono stati sottoposti a jailbreak spesso sentono che i dispositivi sono veramente propri, piuttosto che essere mantenuti sotto lo stretto controllo di Apple. Il jailbreak non modifica l’hardware nativo nel telefono cellulare o nel dispositivo elettronico, quindi può essere facilmente ripristinato al sistema operativo originale.
Tuttavia, ci sono dei rischi nel jailbreak di un telefono. L’identità e l’intento dello sviluppatore del software di jailbreak potrebbero essere completamente sconosciuti, quindi potrebbe rovinare il dispositivo o trasmettere inconsapevolmente dati personali senza autorizzazione, senza alcuna responsabilità o garanzia da parte dello sviluppatore. Le applicazioni di terze parti progettate in modo inadeguato potrebbero scaricare la batteria, causare l’instabilità del dispositivo o iniettare accidentalmente o di proposito software dannoso o spyware nel dispositivo. Il jailbreak annulla la garanzia del produttore, quindi se il processo va male o il telefono o il dispositivo elettronico è difettoso, diventa essenzialmente inutile.