I segni di epatite nei cani dipendono dallo stadio e dalla varietà della malattia. Mentre è possibile per un cane non mostrare mai i sintomi dell’epatite, alcuni dei sintomi più comuni includono vomito e diarrea, minzione frequente e sintomi neurologici. Esistono tre varietà principali della malattia che un cane può contrarre, tra cui i tipi noti di epatite canina infettiva ed epatite cronica attiva e la categoria più generale di epatite di origine sconosciuta.
I sintomi visibili dell’epatite canina infettiva nei cani sono rari. Se compaiono, possono includere tosse, perdita di appetito, diminuzione di energia, febbre bassa e aumento dell’assunzione di liquidi e della minzione. Alcuni cani possono anche provare lacrimazione, naso e vomito. Nelle fasi successive della malattia, il cane può sviluppare una tinta bluastra nella cornea, che è temporanea. A causa delle vaccinazioni dei cuccioli per la condizione in diverse parti del mondo, questa varietà di epatite nei cani è diventata rara.
L’epatite cronica attiva è più comune nella mezza età e nei cani più anziani. Questo tipo presenta alcuni degli stessi sintomi dell’epatite canina infettiva, come perdita di appetito, diarrea e riduzione di energia. C’è anche la tendenza a bere di più e urinare più frequentemente. Altri sintomi, che compaiono nelle fasi successive della malattia includono una sfumatura gialla alle gengive, agli occhi, alle orecchie e alla pelle. L’addome può anche essere disteso a causa dell’accumulo di liquido.
Sebbene sia raro, alcuni cani con epatite cronica attiva possono anche mostrare cambiamenti insoliti nel comportamento o disturbi neurologici dovuti all’accumulo di tossine nel corpo da un fegato mal funzionante. Questi possono includere depressione e aggressività. Il cane può anche sperimentare cecità, convulsioni, perdita di coscienza o coma. Questa forma di epatite nei cani può anche causare comportamenti bizzarri, inclusa la coazione a spingere la testa contro oggetti solidi come angoli o pareti o la tendenza a stare in piedi in un angolo. Questi tipi di sintomi vanno e vengono, a seconda di come la malattia sta attualmente colpendo il cane.
Tutte le altre forme di epatite nei cani rientrano nella categoria di epatite di origine sconosciuta. I sintomi generali di questa condizione includono diarrea, vomito, perdita di peso, ittero, addome dilatato, debolezza e aumento del consumo di liquidi con minzione frequente. Molti cani sperimentano anche una generale mancanza di energia ed entusiasmo. A un cane verrà diagnosticata questa forma di epatite se un esame del sangue non indica la varietà attiva infettiva o cronica della malattia.