Il frutto della papaia simile al melone cresce dai semi principalmente nei climi caldi e tropicali. Con la corretta selezione e cura del terreno, la pianta di papaia può produrre abbondanza di frutta. Al contrario, l’eccessivo assorbimento e il cattivo drenaggio del suolo possono causare mortali malattie alla papaya come il marcio delle radici. Tra i colpevoli aggiuntivi vi sono la necrosi, il ringpot e il punto fogliare, nonché l’antracnosio. Alcune altre malattie che attaccano la papaia includono la peronospora e l’oidio.
Le piante di papaia devono essere adeguatamente annaffiate secondo le istruzioni; altrimenti, troppa acqua può portare al marciume radicale. Questa condizione uccide rapidamente il frutto della papaia a causa della mancanza di drenaggio nel sito di impianto. Lo scarso drenaggio dell’acqua taglia l’ossigeno alla pianta e provoca anche la formazione di funghi, causando più danni alla papaia. Un modo per evitare la malattia da marciume radicale sarebbe quello di piantare semi di papaia in letti di semina rialzati o in spazi del giardino con un migliore drenaggio dell’acqua.
Una cura impropria delle piante porta anche ad altre malattie della papaya come la necrosi. Conosciuto anche come necrosi apicale della papaia, questo virus fa cadere le foglie della pianta e le fa cadere verso il basso, diventando gialle o marroni. La malattia della papaia inizia con le foglie e gli steli, quindi progredisce fino alla morte della pianta di papaia. Il virus scompare quando un giardiniere distrugge e rimuove la pianta di papaia, secondo gli esperti.
Un altro virus legato alla papaia, il ringpot, si verifica per mancanza di cura delle piante. I sintomi chiave includono l’ingiallimento delle foglie, seguito da strisce verde scuro. A forma di C verde scuro e cerchi si formano anche sul frutto della papaia quando infettati dal virus. Le tecniche di impianto, come l’innesto, aumentano il rischio di ringpot per la papaia. L’isolamento della pianta può eliminare il problema del ringpot.
La macchia fogliare di Corynespora è una malattia causata da un fungo. La malattia della papaia appare principalmente sulle foglie e sui gambi dei fiori maschili della pianta, piuttosto che sul frutto. Il fungo è identificato da macchie marroni e gialle, insieme a spore che compaiono sulle foglie. Gli esperti di giardinaggio raccomandano di applicare il fungicida sulla papaia colpita per sradicare la malattia.
L’antracnosio è un’altra delle malattie della papaia che deriva da un fungo. Questa particolare condizione colpisce il frutto rispetto ai gambi e alle foglie dei fiori. I sintomi dell’antracnosio iniziano con macchie impregnate d’acqua che compaiono sul frutto della papaia. Le macchie possono crescere, diventare marroni o nere, quindi affondare nel frutto e danneggiare la polpa. Il fungicida applicato alla pianta di papaia tratta l’antracnosio, soprattutto nelle prime fasi della malattia.
La piaga della fitofora è considerata tra le più letali delle malattie della papaya. Causato dal forte vento e dalla pioggia, questo fungo spesso provoca avvizzimento, marciume di radici e staminali, nonché infezione di radici e frutti. I segni della peronosite da fitofora includono lesioni impregnate d’acqua nei rami e nei frutti, seguite da doratura e rapido deterioramento dell’intera pianta di papaia. Le lesioni diventano spesso bianche sul frutto, causando avvizzimento. Come le altre malattie della papaya a base di funghi, la peronospora fitoftatica può essere domata usando spray fungicidi.