I segni di un sovradosaggio di benzodiazepine possono includere sedazione insolita insieme a sintomi paradossali come ansia e agitazione. Questi farmaci devono essere assunti a dosi elevate per causare sintomi e sovradosaggi di benzodiazepine pure sono raramente fatali, sebbene richiedano comunque un trattamento medico. Di maggiore preoccupazione possono essere i casi in cui i pazienti assumono questi farmaci insieme ad alcol, oppioidi e altri depressivi del sistema nervoso centrale. La combinazione di farmaci può essere sufficiente a causare gravi complicazioni, tra cui coma e morte.
Ai pazienti vengono in genere prescritte benzodiazepine per trattare sintomi come ansia e irrequietezza e sono progettate per un uso a breve termine perché possono causare dipendenza. I pazienti possono sviluppare un’overdose di benzodiazepine accidentalmente se assumono troppi farmaci o di proposito perché stanno abusando dei farmaci o tentando il suicidio. I sintomi possono richiedere fino a quattro ore per manifestarsi mentre i farmaci si fanno strada attraverso il corpo e iniziano a legarsi a specifici recettori dei neurotrasmettitori.
La sedazione in associazione con un’overdose di benzodiazepine può rendere una persona assonnata e pigra. Il paziente può anche avere un discorso confuso e un’andatura instabile, insieme a confusione e scarso equilibrio. Questi farmaci possono anche rallentare la respirazione e la frequenza cardiaca, motivo di preoccupazione perché il paziente potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno. Alcune overdose possono causare agitazione e ansia e il paziente può diventare combattivo o aggressivo. Possono verificarsi anche nausea e vomito e c’è il rischio di aspirazione del vomito perché il paziente non è completamente vigile.
I segni di un sovradosaggio di benzodiazepine sono indicatori per portare un paziente in ospedale per il trattamento. È utile portare con sé tutte le prescrizioni utilizzate dal paziente, poiché potrebbero essere utili per i fornitori di servizi medici dell’ospedale. Se il paziente ha bevuto o ha fatto uso di altre droghe, comprese droghe ricreative e prescrizioni di qualcun altro, è importante fornire queste informazioni. Le preoccupazioni per una grave interazione farmacologica sono un problema se il paziente stava combinando benzodiazepine e altri farmaci, e questo potrebbe cambiare l’approccio terapeutico.
Il trattamento di prima linea per il sovradosaggio di benzodiazepine è solitamente una terapia di supporto, inclusa la ventilazione, se necessaria, per aiutare il paziente a respirare. Possono essere forniti fluidi per stabilizzare il paziente e può essere raccomandata l’ospedalizzazione per consentire il monitoraggio. Soprattutto se il sovradosaggio è collegato a depressione e pensieri suicidi, può essere consigliata una valutazione della salute mentale. Il flumazenil, un antagonista delle benzodiazepine, può essere utilizzato in un paziente che non ha una storia di dipendenza da benzodiazepine; tuttavia, può essere pericoloso e provocare convulsioni, quindi di solito non è raccomandato.