L’ivermectina è un agente semisintetico antielmintico o antiparassitario venduto con il marchio Stromectol®. Strettamente correlato ad altri membri della classe di farmaci avermectina, l’ivermectina è efficace contro un’ampia gamma di parassiti. È stato approvato per l’uso nel trattamento di oncocercosi, ascariasis, strongiloidiasi, larva migrans cutanea, scabbia e filariosi. L’ivermectina è approvata anche per i casi di filariosi nelle popolazioni pediatriche, sebbene si debba utilizzare una dose di ivermectina più bassa. Oltre all’età del paziente, altri fattori comuni che influenzano la dose iniziale raccomandata di ivermectina sono la ridotta funzionalità epatica, la ridotta attività del sistema immunitario e il tipo di condizione parassitaria da trattare.
Nel trattamento dell’oncocercosi, in genere è necessaria una singola dose orale solo una volta all’anno, sebbene i pazienti con infezioni oculari gravi possano aver bisogno di un trattamento ogni tre-sei mesi. Una dose di ivermectina di 3 mg deve essere utilizzata in pazienti con un peso corporeo compreso tra 33 e 55 libbre (15 e 25 kg). Ai pazienti di peso compreso tra 57.2 e 96.8 libbre (26 e 44 kg) deve essere somministrata una dose doppia, mentre quelli tra 99 e 140.8 libbre (45 e 64 kg) devono ricevere una dose di ivermectina di 9 mg. Ai pazienti tra 143 e 184.8 libbre (65 e 84 kg) deve essere somministrata una dose di 12 mg, mentre ai pazienti più pesanti devono essere somministrati 0.15 mg per 2.2 libbre (1 kg) di peso corporeo.
In rari casi, alcuni pazienti con oncocercosi, sia con che senza trattamento, hanno sviluppato una condizione cerebrale potenzialmente fatale caratterizzata da occhi rossi, dolore alla schiena e al collo, difficoltà respiratorie, perdita del controllo urinario e intestinale, sanguinamento oculare, stupore, perdita o coordinazione , convulsioni e coma. Alcuni pazienti gravemente infetti da loa loa – comunemente indicati come “verme dell’occhio” – possono anche sperimentare un’encefalopatia fatale. Poiché l’ivermectina da sola non è un mezzo efficace per eliminare i parassiti adulti di Onchocerca, può essere necessario un nuovo trattamento o l’escissione chirurgica.
Nel trattamento di ascariasis, larva migrans cutanea, scabbia o filariosi, dovrebbe essere sufficiente una singola dose di 0.2 mg per 2.2 libbre (1 kg) di peso corporeo. Nel trattamento delle infezioni da filariosi persistenti, una dose annuale di 0.4 mg per 2.2 libbre (1 kg) di peso corporeo insieme a una dose di dietilcarbamazina a 6 mg per 2.2 libbre (1 kg) di peso si è dimostrata efficace. Il trattamento delle infezioni da scabbia crostosa può richiedere la somministrazione di due o più dosi di ivermectina ogni una o due settimane.
Poiché la sostanza chimica è fortemente metabolizzata nel fegato, è probabile che possano essere necessarie dosi inferiori nei pazienti con ridotta funzionalità epatica. A partire dal 2011, non sono stati condotti studi per determinare la dose di ivermectina appropriata in popolazioni con funzionalità epatica compromessa, quindi questo farmaco deve essere usato con cautela nei pazienti con malattia epatica. Allo stesso modo, la ricerca su questo medicinale non ha incluso una grande dimensione del campione geriatrico. Sebbene sia possibile preferire dosaggi inferiori nei pazienti di età superiore ai 65 anni, la dose di ivermectina appropriata deve ancora essere determinata.