Un sovradosaggio di potassio può verificarsi quando si hanno alti livelli di potassio, noto anche come iperkaliemia. Ciò si verifica quando i livelli di potassio nel sangue superano i 6 milliequivalenti per litro (mEq/L), il che potrebbe essere dovuto all’uso eccessivo di integratori di potassio o eventualmente all’insufficienza renale. I segni di un sovradosaggio di potassio sono in genere gravi, come paralisi, aritmia, dolore toracico e coma. Se si sospetta un’overdose, è necessario contattare immediatamente l’assistenza medica o una struttura antiveleni. Non esiste una quantità massima stabilita di potassio che sia nota per essere sicura, ma dosi estremamente elevate possono essere mortali.
Diversi segni di sovradosaggio di potassio influenzano il sistema muscolare del corpo. Una persona potrebbe sentirsi floscia o avere debolezza muscolare. Può anche causare una sensazione di pesantezza o formicolio agli arti. Nei casi più gravi, anche alti livelli di potassio possono causare paralisi.
Altri sintomi di un sovradosaggio affliggono il cuore e il sistema circolatorio. Troppo potassio in genere provoca aritmia, o battito cardiaco irregolare, che è lento e irregolare, così come bassa pressione sanguigna. Si potrebbe anche provare dolore al petto e sintomi simili a un infarto.
Inoltre, se uno ha un’overdose di potassio, potrebbe sentirsi nauseato o sentirsi come se potesse svenire. La confusione può insorgere o uno potrebbe scivolare in coma. In caso di livelli di potassio estremamente elevati, può causare la morte.
Di solito è necessario cercare assistenza medica o contattare un centro per il controllo dei veleni se si sospetta un’overdose di potassio perché può essere fatale. Il trattamento per la condizione potrebbe includere l’alleviamento dei sintomi, l’assunzione di farmaci o la dialisi. Si raccomanda inoltre di astenersi dall’assumere integratori di potassio fino all’approvazione di un medico.
In genere non esiste un limite massimo stabilito per quanto potassio è sicuro da ingerire, ma ci sono quantità giornaliere raccomandate. I bambini da zero a sei mesi dovrebbero avere circa 400 milligrammi (mg) al giorno e quelli da sette a 12 mesi dovrebbero avere 700 mg. I bambini da un anno a tre anni hanno una quantità raccomandata di 3,000 mg al giorno e da quattro a otto anni è di 3,800 mg. Quelli di età compresa tra nove e 13 anni possono avere 4,500 mg al giorno e dai 14 anni in su possono avere 4,700 mg. Dosi eccessivamente elevate di potassio, circa tre volte i livelli raccomandati, possono essere mortali.
Il potassio è un minerale necessario al corpo per il corretto funzionamento di cuore, reni, muscoli, nervi e sistema digestivo. Gli integratori vengono utilizzati per prevenire una carenza di potassio che può verificarsi con alcune malattie, come le malattie renali e gastrointestinali. Il minerale è naturalmente presente anche in molti alimenti, come banane, avocado e patate.