Alcuni dei sintomi del rachitismo includono dolore, indebolimento osseo, deformazioni ossee, problemi dentali e bassa statura. La debolezza può verificarsi anche nei muscoli, con conseguente spasmi muscolari e talvolta convulsioni. I primi segni di rachitismo possono includere irrequietezza e sudorazione eccessiva della testa durante il sonno, alterazioni dell’appetito, affaticamento e perdita di peso.
Il rachitismo è spesso il risultato di un metabolismo alterato della vitamina D e del calcio. Una carenza generale di vitamine è spesso la causa, ma la mancanza di vitamina D e calcio sembra essere una delle principali cause della malattia infantile. La vitamina D è molto importante perché aiuta l’assorbimento del calcio, che è importante per costruire ossa forti. A causa della carenza, la maggior parte dei sintomi influisce sulla forza e sulla formazione delle ossa.
I primi segni e sintomi di rachitismo includono sudorazione della testa durante il sonno o dopo l’alimentazione, irrequietezza, pelle pallida e problemi digestivi. Anche i cambiamenti nell’appetito e la perdita di peso sono segni comuni di rachitismo. La vittima potrebbe stancarsi facilmente e diventare inattiva a causa della debolezza delle ossa e dei muscoli.
I sintomi successivi del rachitismo diventano evidenti all’occhio quando le ossa iniziano a indebolirsi e deformarsi. Una condizione comune sono le gambe arcuate, che si verifica quando le gambe iniziano a curvarsi verso l’esterno, creando la forma di un arco. Knock-knees è quando le ginocchia sono piegate verso l’interno e entrano in contatto quando le gambe sono raddrizzate. Altri sintomi includono una colonna vertebrale curva, una proiezione dell’osso del seno e un cranio ammorbidito e allargato. Anche l’osso pelvico è spesso deformato e i polsi e le caviglie possono ingrandirsi in modo anomalo.
Le ossa indebolite sono spesso molto dolorose e possono provocare fratture ossee durante le cadute o durante attività faticose. Si vede comunemente anche una bassa statura, che risulta in un’altezza non superiore a 5 piedi (1.5 m). Altri sintomi di rachitismo includono problemi dentali, come uno sviluppo ritardato dei denti, cavità e difetti strutturali dei denti.
I sintomi del rachitismo colpiscono non solo le strutture ossee, ma possono anche influenzare il funzionamento dei muscoli. I muscoli possono indebolirsi, il che viene spesso definito sindrome del bambino floscio. In molti casi sono presenti contrazioni muscolari involontarie, note anche come spasmi muscolari. Nei casi più gravi, può portare a convulsioni, che richiedono un’attenzione immediata da parte di un operatore sanitario qualificato.