Mentre i sintomi della carenza di ferro variano, l’anemia da carenza di ferro è uno dei sintomi più noti e forse più critici. Quando il midollo osseo non ha abbastanza ferro, non può produrre l’emoglobina necessaria per mantenere sani i globuli rossi, il che può causare anemia sideropenica. Di conseguenza, il midollo osseo produce globuli rossi sempre più piccoli rispetto a quello di una persona sana. Alla fine, ciò potrebbe portare a una riduzione dell’apporto di ossigeno agli organi, che può causare insufficienza d’organo e, in alcuni casi, la morte.
Sintomi comuni
Oltre all’anemia da carenza di ferro, alcuni altri sintomi della carenza di ferro sono affaticamento, stordimento, debolezza muscolare, irritabilità, aspetto molto pallido e pica, un disturbo alimentare in cui il malato desidera ardentemente prodotti non alimentari come argilla o gesso. Oltre a questi sintomi, l’anemia può anche causare perdita di capelli, mancanza di respiro, svenimento, costipazione, palpitazioni cardiache, ronzio nelle orecchie, allucinazioni visive, sensazioni di intorpidimento o bruciore e, raramente, apnea notturna.
Cause e trattamento
La carenza di ferro può essere causata da un’emorragia eccessiva, dal non mangiare abbastanza cibi che contengono ferro o da una dieta o da un problema medico che interferisce con l’assorbimento del minerale da parte del corpo. In media, le donne hanno dieci volte più probabilità degli uomini di sviluppare questa condizione a causa del sangue perso durante le mestruazioni. L’anemia è lo stadio finale della carenza di ferro, ma possono insorgere sintomi problematici anche prima che l’anemia si manifesti. Qualsiasi sintomo di carenza di ferro dovrebbe essere sempre preso sul serio, poiché l’anemia da carenza di ferro può essere pericolosa per la vita, ma può essere prevenuta con un trattamento precoce.
Molti sintomi della carenza di ferro possono essere prevenuti con una dieta adeguata o con l’uso di integratori di ferro, a meno che non siano dovuti a malassorbimento. Gli alimenti ricchi di ferro includono carni di tutti i tipi, verdure a foglia verde, fagioli e tofu. Le persone che hanno problemi di salute o che stanno pianificando cambiamenti nella loro dieta dovrebbero discuterne con un operatore sanitario.
Il ruolo del ferro
Il ferro è un nutriente essenziale per l’uomo, così come per molte altre forme di vita. Negli esseri umani, aiuta a regolare la respirazione cellulare, fornendo la principale fonte di energia per molti diversi tipi di cellule del corpo per svolgere il proprio lavoro. È anche un componente importante dei globuli rossi, che forniscono ossigeno a tutte le parti del corpo e restituiscono l’anidride carbonica ai polmoni per l’espirazione. Il ferro aiuta anche a immagazzinare ossigeno all’interno delle cellule muscolari.