La demenza ? una malattia progressiva con sintomi che tendono a peggiorare nel tempo. Una persona che ha una demenza avanzata avr? tutti i sintomi che hanno caratterizzato le prime fasi della malattia, nonch? nuovi sintomi esclusivi della fase avanzata. Esistono diversi tipi di demenza, tra cui la demenza vascolare e la demenza da corpi di Lewy. Nonostante questa variet?, generalmente i sintomi della maggior parte di queste demenze sono simili e includono cambiamenti nella personalit?, perdita di memoria, disorientamento, incapacit? di svolgere le attivit? quotidiane, incapacit? di usare il linguaggio e incapacit? di censurare il comportamento personale.
I cambiamenti di personalit? sono comuni nelle prime fasi della demenza e tendono ad amplificarsi nelle fasi avanzate. Molte volte, le caratteristiche della personalit? possono diventare esagerate in questa fase e le persone in qualche modo ansiose possono diventare gravemente ansiose, o le persone pi? calme possono diventare introverse e passive. ? anche possibile la tendenza opposta, e talvolta coloro che una volta erano in grado di prendere decisioni valide possono diventare irresponsabili e avventati.
Uno dei primi segni di demenza ? la perdita di memoria. Le persone con questo disturbo hanno difficolt? a ricordare eventi recenti, persone che hanno incontrato e luoghi in cui sono stati. Nelle fasi avanzate, le persone hanno spesso difficolt? a ricordare nuove informazioni e spesso non sono in grado di riconoscere i propri cari. Non possono ricordare le conversazioni o ricordare le loro attivit? recenti. Spesso si ripetono, chiedono cose che potrebbero aver gi? ricevuto e fanno sempre le stesse domande.
Il disorientamento ? anche un sintomo comune condiviso da chi soffre di demenza avanzata. In molti casi, quelli in questa fase della malattia non riconoscono se stessi o nessuno dei loro cari. Non ? raro per loro essere completamente all’oscuro di dove sono o come ci sono arrivati. Spesso non sono in grado di tenere traccia del tempo e confondono eventi accaduti molto tempo fa con eventi accaduti di recente.
La demenza avanzata rende anche difficile per le persone svolgere le loro normali attivit? quotidiane. I malati generalmente hanno difficolt? a lavarsi, vestirsi e usare il bagno. Inoltre, attivit? che un tempo erano considerate semplici possono diventare compiti quasi impossibili per qualcuno con demenza in stadio avanzato. Ad esempio, qualcuno che un tempo si guadagnava da vivere usando i computer potrebbe non essere nemmeno in grado di accendere un computer in questa fase della malattia.
Durante le fasi successive della malattia, ? spesso difficile per le persone parlare e utilizzare il linguaggio. Perdono il controllo muscolare e non sono in grado di comporre frasi o anche di comunicare con gli altri. Nei casi pi? gravi, la persona finisce per essere completamente inabile, incapace di parlare, camminare o, in alcuni casi, mangiare.
Molte persone con demenza avanzata hanno difficolt? a controllare il proprio comportamento e potrebbero agire in modo inappropriato picchiando o urlando. Molte volte, le persone con demenza avanzata hanno completamente dimenticato le norme sociali che impongono un comportamento corretto e agiranno in modo impulsivo. Ad esempio, potrebbero togliersi i vestiti se si riscaldano o parlano in modo sessualmente esplicito.