L’iperplasia sebacea è una condizione che causa l’ingrossamento delle ghiandole sebacee del viso, con conseguente sviluppo di lesioni gialle. È comune nelle persone di mezza età o più anziane, con una frequenza di circa l’uno per cento. L’iperplasia sebacea è una condizione benigna e non può diventare cancerosa.
I livelli ormonali diminuiscono con l’età, causando molti diversi tipi di cambiamenti nel corpo. L’iperplasia sebacea è uno di questi cambiamenti, causato da una riduzione dei livelli di ormoni chiamati androgeni. Come risultato di questa riduzione, le cellule delle ghiandole sebacee muoiono più lentamente, il che porta ad un relativo aumento del numero di cellule sebacee presenti nelle ghiandole. La conseguenza di ciò sono le ghiandole sebacee ingrossate che possono crescere fino a 10 volte più grandi delle ghiandole normali.
L’iperplasia sebacea è più evidente sul viso, a causa della maggiore concentrazione di ghiandole sebacee. Le lesioni possono svilupparsi anche sulla parte superiore delle braccia, sul torace, sull’areola dei capezzoli e sui genitali. Queste lesioni sono generalmente morbide e di colore giallo pallido, con una superficie liscia. Non sono associati a prurito o altre sensazioni. Quando vengono graffiate o rasate, le lesioni si irritano e possono sanguinare.
L’iperplasia delle ghiandole sebacee raramente richiede un trattamento, ma le lesioni occasionalmente possono infiammarsi o infettarsi a causa dell’irritazione cronica. Sono spesso indesiderabili per ragioni estetiche e per motivi di salute. Un problema con il trattamento è che le lesioni si ripresentano a meno che non vengano rimosse completamente. Una lesione può essere trattata con farmaci, ad esempio, ma è probabile che si ripresenti dopo l’interruzione del farmaco.
Esistono numerosi trattamenti comuni utilizzati per rimuovere parzialmente o completamente le ghiandole sebacee ingrossate. Questi includono trattamenti chimici come l’uso di acido tricloroacetico, trattamento laser e crioterapia con azoto liquido. Le lesioni possono anche essere rimosse tramite rasatura chirurgica o escissione chirurgica. Tutti questi metodi di rimozione comportano il rischio di cicatrici o alterazione della pigmentazione della pelle.
I retinoidi sono il tipo più comune di farmaco prescritto per l’iperplasia sebacea. Questi farmaci possono aiutare a ridurre le dimensioni delle lesioni regolando la crescita cellulare, con risultati visibili entro due-sei settimane. Tuttavia, molte persone sperimentano effetti collaterali spiacevoli o pericolosi a causa dell’uso a lungo termine dei retinoidi e le lesioni spesso ritornano entro un mese dall’interruzione del trattamento.
Mentre le lesioni iperplastiche non sono cancerose e non possono diventarlo, alcune lesioni possono assomigliare a un tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma basocellulare. Per questo motivo, eventuali lesioni insolite dovrebbero essere controllate da un medico. Se una lesione sembra essere insolita, potrebbe essere necessaria una biopsia per assicurarsi che non sia maligna.