Il lupus, noto anche come lupus eritematoso sistemico, è una malattia infiammatoria autoimmune che può avere effetti negativi sulle articolazioni, sulla pelle e su vari organi del corpo. I sintomi variano ampiamente tra i pazienti, ma alcuni segni comuni di lupus includono affaticamento, dolori muscolari e articolari e un’eruzione cutanea, in particolare sul viso. In alcuni pazienti possono verificarsi complicazioni più gravi come convulsioni e difficoltà a deglutire. Non esiste una cura per il lupus, quindi il trattamento mira a controllare i sintomi individuali. Il lupus può essere lieve in alcuni pazienti e abbastanza grave da essere pericoloso per la vita in altri.
Il dolore articolare e l’artrite sono i segni più comuni di lupus, con la maggior parte dei pazienti affetti da lupus che presentano questi sintomi. Le articolazioni delle mani, delle dita e delle ginocchia sono le più colpite dal lupus. I farmaci da banco come l’ibuprofene possono aiutare con il dolore e l’infiammazione delle articolazioni gonfie. Nei casi più gravi, il medico può prescrivere farmaci più forti.
Uno dei segni distintivi del lupus è un’eruzione cutanea a forma di farfalla sul naso e sulle guance. Sebbene questa eruzione cutanea sia comune tra i pazienti con lupus, non tutti i soggetti con lupus avranno questa eruzione cutanea. È anche possibile che alcuni pazienti sviluppino un’eruzione cutanea più diffusa. L’esposizione al sole spesso peggiora l’eruzione cutanea.
Febbre e affaticamento inspiegabili sono spesso segni di lupus. Anche le ghiandole gonfie sono comuni tra i pazienti con lupus. Alcuni pazienti possono manifestare dolore addominale o episodi periodici di nausea o vomito. Come nel caso di molti dei segni del lupus, questi sintomi possono andare e venire senza uno schema prevedibile.
Alcuni dei segni più fastidiosi del lupus possono includere convulsioni, psicosi o difficoltà a deglutire. Può verificarsi infiammazione dei tessuti che circondano il cuore e i polmoni, portando a un funzionamento improprio di questi organi vitali. Alcuni pazienti affetti da lupus possono anche manifestare insufficienza renale, che richiede la dialisi o il trapianto con un rene donatore.
È di vitale importanza che qualsiasi paziente a cui è stato diagnosticato il lupus fissi appuntamenti regolari con un medico, anche se i sintomi sono lievi. Fisici regolari e test di laboratorio possono spesso rilevare nuovi problemi o complicazioni abbastanza presto da prevenire gravi danni alla salute generale del paziente. Qualsiasi donna con lupus che sta pianificando una gravidanza dovrebbe discuterne con il proprio medico, poiché la maggior parte dei medici consiglia di interrompere tutti i farmaci alcuni mesi prima di tentare di concepire. La gravidanza sarà quindi considerata ad alto rischio a causa delle potenziali complicazioni, anche se la maggior parte delle donne con lupus sarà in grado di portare a termine in sicurezza un bambino.