Quando gli adulti contraggono il paramixovirus che causa la parotite, possono manifestare una varietà di sintomi. Uno dei principali indicatori della parotite negli adulti è il dolore o il gonfiore delle ghiandole salivari situate intorno al collo e al viso. L’infezione è spesso accompagnata da febbricola con associati dolori muscolari, brividi e sensazione di stanchezza; i pazienti possono anche avere sintomi come mal di testa o mal di gola. A volte gli uomini sperimenteranno gonfiore nei testicoli e anche le ovaie delle donne potrebbero gonfiarsi a causa di un’infezione. Complicazioni come la meningite o la pancreatite che possono derivare da un caso di parotite possono portare anche a ulteriori problemi.
Tipicamente, la parotite negli adulti provoca gonfiore delle ghiandole salivari parotidee, che si trovano intorno alla mascella, alle guance e sotto le orecchie. Il gonfiore è spesso associato a un certo livello di disagio o dolore e può verificarsi su uno o entrambi i lati del viso. A seconda del paziente, questo sintomo può variare da lievemente fastidioso a estremamente doloroso, rendendo difficile parlare o masticare.
Un’altra indicazione comune di parotite è una leggera febbre. Questo in genere dura da due a tre giorni mentre il corpo sta combattendo l’infezione. Molte persone sperimentano anche altri sintomi legati alla febbre, tra cui letargia, dolori muscolari e brividi.
La parotite negli adulti può anche portare a una varietà di altri sintomi spiacevoli. Molti pazienti sviluppano mal di testa e mal di gola a causa del virus e alcuni possono anche avvertire dolore alle orecchie. Alcuni pazienti possono anche perdere l’appetito mentre sono malati.
Un sintomo meno comune che può anche indicare la parotite negli adulti è gonfiore e disagio nel tessuto delle gonadi. In una percentuale abbastanza piccola di uomini, i testicoli possono gonfiarsi, diventare dolorosi e aumentare la loro temperatura durante un’infezione da parotite; questo è noto come orchite e può potenzialmente influenzare la fertilità. Le donne possono manifestare ooforite o ovaie gonfie, sebbene sia ancora più raro del gonfiore ai testicoli negli uomini e non sia associato alla sterilità.
Ulteriori sintomi possono presentarsi in pazienti adulti le cui infezioni da parotite sono complicate da pancreatite o meningite. Le persone che sviluppano la meningite in concomitanza con la parotite possono sviluppare rigidità al collo, diventare molto sensibili alla luce o avere maggiori probabilità di sviluppare mal di testa. Coloro che soffrono di pancreatite, una situazione molto meno comune, potrebbero notare dolore nella parte superiore dell’addome o provare nausea e vomito.