I tumori cardiaci possono essere benigni o maligni e possono svilupparsi nel cuore stesso o diffondersi lì da altre parti del corpo. I mixomi sono la varietà benigna più comune, che cresce nelle camere del cuore, seguita dai rabdomiomi, che si verificano nei muscoli cardiaci. Altri tipi di tumore cardiaco benigno includono fibromi, lipomi e cisti pericardiche. Esistono anche una varietà di tumori maligni, chiamati sarcomi cardiaci, che possono svilupparsi nel cuore, i più comuni sono gli angiosarcomi che crescono all’interno delle camere. I tumori possono anche diffondersi dai tessuti vicini come il seno o i polmoni, portando a tumori secondari nel cuore.
Circa la metà dei tumori che iniziano nel cuore sono mixomi. Queste escrescenze benigne si verificano nelle camere cardiache, in particolare nell’atrio sinistro. Possono bloccare il flusso sanguigno attraverso il cuore e impedire alle valvole di funzionare correttamente.
I rabdomiomi sono il secondo tipo più comune di tumore cardiaco. Questi tumori sono anche benigni e crescono all’interno del miocardio, o tessuto muscolare del cuore. Spesso colpiscono neonati o bambini, si trovano tipicamente raggruppati nella parete del ventricolo.
Diversi altri tipi di tumore cardiaco benigno possono svilupparsi anche nel cuore, sebbene siano più rari. I fibromi, costituiti da tessuto connettivo, crescono tipicamente nel miocardio. I lipomi sono masse di grasso che spesso si sviluppano nelle pareti del cuore. I neonati possono contrarre un tumore chiamato teratoma, che di solito si verifica alla base dei vasi sulla superficie del cuore. Alcune altre varietà includono linfangiomi, cisti pericardiche e fibroelastomi papillari.
Sebbene sia relativamente raro, è possibile che un tumore cardiaco maligno si presenti all’interno dell’organo. Il tipo più comune è un angiosarcoma, che spesso inizia nell’atrio destro, sebbene possa crescere anche sul pericardio o sulla superficie esterna. Questi tumori spesso bloccano il flusso sanguigno attraverso l’atrio e possono essere associati a dolore toracico, mancanza di respiro e palpazioni cardiache quando crescono sul pericardio. Altri tumori cancerosi del cuore possono includere fibrosarcomi, mixosarcomi e liposarcomi.
Un evento molto più comune di un tumore cardiaco maligno primario è un cancro che si diffonde al cuore da un’altra posizione. Ciò può verificarsi con molti diversi tipi di cancro come leucemie, sarcomi e melanomi. Sebbene sia spesso il risultato di un cancro ai polmoni o al seno, un tumore maligno può diffondersi anche da altri tessuti.