Gli esseri umani sono una delle poche specie che continuano a bere latte oltre l’infanzia. Di conseguenza, può verificarsi intolleranza al lattosio o incapacità di digerire i prodotti lattiero-caseari. La maggior parte degli adulti mostra alcuni sintomi di intolleranza al lattosio entro l’età adulta, tra cui gonfiore, gas e diarrea.
I sintomi dell’intolleranza al lattosio nei bambini possono essere presenti già dalla nascita. Gonfiore, dolore addominale, pignoleria, diarrea e pianto inconsolabile sono alcuni dei sintomi che i bambini possono manifestare. Questa condizione può portare a disidratazione, scarso aumento di peso, debolezza e crescita lenta se non trattata tempestivamente. Quando questi sintomi sono presenti, le madri sono generalmente incoraggiate a nutrire i loro bambini con latte materno, latte di soia o un’altra alternativa al latte da latte.
Sebbene alcuni farmaci e malattie intestinali possano causare intolleranza al lattosio, molti corpi umani non sono semplicemente in grado di digerire il lattosio da adulti. A livello globale, il 75% della popolazione adulta soffre di almeno alcuni segni e sintomi di intolleranza al lattosio. Quando si verificano, questi sintomi possono divampare tra 30 minuti e due ore dopo la digestione dei prodotti contenenti lattosio.
A seconda della capacità dell’individuo di digerire il lattosio, i sintomi possono essere da lievi a gravi. Alcuni sintomi di intolleranza al lattosio negli adulti possono includere crampi addominali, nausea, gonfiore, gas, mal di testa o diarrea. Le persone con intolleranza al lattosio sentono spesso un gorgoglio o un brontolio nella regione addominale dopo aver consumato prodotti contenenti lattosio. Possono verificarsi anche alcuni sintomi meno comuni, come feci molli e schiumose o vomito.
I sintomi di intolleranza al lattosio possono verificarsi dopo aver mangiato alimenti che non sembrano essere latticini. Ciò è dovuto al fatto che il lattosio è un ingrediente di molti alimenti non caseari. Questi alimenti possono includere patatine, condimenti per insalata, maionese, carni lavorate, condimenti per dessert e altri prodotti.
Non esiste una cura per l’intolleranza al lattosio. Tuttavia, sono disponibili molte opzioni e alternative di trattamento. Alimenti come gelato, latte, formaggio e altri prodotti caseari sono ora accessibili alle persone con intolleranza al lattosio attraverso ingredienti come soia, mandorle e riso.
Gli integratori alimentari sono disponibili anche per le persone che desiderano continuare a mangiare latticini. Questi integratori di lattasi aiutano il corpo a digerire il lattosio. Alcuni prodotti a ridotto contenuto di lattosio, che contengono solo piccole quantità di zucchero, sono sul mercato anche per le persone con intolleranza al lattosio.
Le persone che mostrano segni e sintomi di intolleranza al lattosio dovrebbero consultare un medico. Potrebbe invece essere presente un’allergia ai latticini, che presenta molti degli stessi segni e sintomi dell’intolleranza al lattosio. I bambini, e in particolare i neonati, dovrebbero essere diagnosticati il prima possibile per prevenire eventuali carenze nutrizionali. Un medico o un nutrizionista può aiutare le famiglie con membri intolleranti al lattosio a sviluppare piani alimentari sani.