L’acufene e l’iperacusia sono due sintomi di disturbi dell’udito, a volte osservati insieme. Nell’acufene, i pazienti sentono un ronzio o un ronzio senza uno stimolo sonoro, mentre l’iperacusia comporta una maggiore sensibilità al suono. Possono essere coinvolte una o entrambe le orecchie e la causa più comune di entrambe le condizioni è l’esposizione di routine a volumi molto elevati di rumore, spesso sperimentata da lavoratori industriali e edili, nonché da alcuni musicisti. Le opzioni di trattamento variano a seconda della causa e possono includere la terapia con un audiologo e il trattamento con un neurologo.
Nell’acufene, i pazienti avvertono la sensazione di un suono nelle orecchie anche se non viene prodotto alcun suono. Più comunemente, questo si manifesta sotto forma di un rumore di chiamata che può variare di intensità. Le persone con iperacusia sperimentano anche piccoli suoni molto forti, essenzialmente come se qualcuno avesse alzato tutte le manopole del volume nell’ambiente naturale. Entrambi i problemi sono sintomi di perdita dell’udito, piuttosto che condizioni a sé stanti.
I danni all’orecchio possono causare tinnito e iperacusia e possono anche essere associati a problemi neurologici come danni cerebrali causati da incidenti e malattie degenerative. Più comunemente, l’acufene e l’iperacusia sono associati alla perdita dell’udito indotta dal rumore. Le persone sviluppano una perdita dell’udito indotta dal rumore a causa dell’esposizione a un rumore molto forte senza indossare un’adeguata protezione dell’udito.
L’iperacusia può essere accompagnata anche da disturbi dell’equilibrio, noti anche come disturbi vestibolari. Oltre ad essere utilizzate per l’udito, le delicate strutture all’interno dell’orecchio sono coinvolte nel senso dell’equilibrio. Se sono danneggiati, un paziente può avere problemi di equilibrio e può provare nausea, vomito e altri problemi poiché il corpo lotta per orientarsi senza un sistema vestibolare funzionante.
I pazienti con acufene e iperacusia possono essere esaminati da neurologi e audiologi. Verrà condotta un’intervista dettagliata al paziente per raccogliere informazioni sull’anamnesi del paziente e queste informazioni verranno combinate con i risultati dei test per determinare il motivo per cui il paziente sta vivendo la perdita dell’udito. I trattamenti possono includere la fornitura di protezioni per le orecchie per prevenire ulteriori danni e la terapia con un audiologo.
La maggiore consapevolezza di condizioni come l’acufene e l’iperacusia ha portato a una serie di misure per prevenire la perdita dell’udito quando possibile. Questi includono l’obbligo di protezione dell’udito in ambienti in cui è presente un forte rumore e lo sviluppo di una protezione dell’udito più efficace e più confortevole. I musicisti in particolare sono stati fortemente coinvolti nella promozione della protezione dell’udito.