Il muscolo bicipite corre tra la scapola e l’osso dell’avambraccio ed è coinvolto nella flessione del braccio. Una rottura del bicipite è il punto in cui il muscolo si stacca da una delle ossa a cui è attaccato, causando spesso dolore e mancanza di forza quando si muove il braccio. Il muscolo bicipite è costituito da due parti, note come capo lungo e capo corto, e ciascuna di queste è attaccata alla scapola da una forte fascia di tessuto nota come tendine, mentre più in basso le teste si fondono e sono unite da un singolo tendine all’osso dell’avambraccio. Normalmente una rottura del bicipite coinvolge il tendine del capo lungo che si stacca dall’osso della spalla e, mentre il muscolo nel suo insieme può ancora funzionare, è molto più debole. Il trattamento può comportare un intervento chirurgico o una combinazione di riposo insieme a un programma di esercizi di rafforzamento muscolare.
Una rottura del bicipite si verifica comunemente in una persona di mezza età a causa di un’irritazione del tendine che si verifica per un lungo periodo. Ciò potrebbe essere dovuto all’usura coinvolta nel fare movimenti ripetitivi del braccio, o potrebbe seguire l’artrite nella spalla, portando allo sviluppo di superfici ruvide sull’osso della spalla che causano lo sfregamento del tendine. A volte si sviluppano piccole escrescenze ossee, note come speroni, che sfregano contro il tendine. Quando la condizione provoca quello che viene genericamente definito un muscolo strappato, in realtà è il tendine che si sfilaccia e si consuma piuttosto che una lesione muscolare che si verifica e la persona può sentire un suono schioccante accompagnato da un dolore acuto.
I più giovani possono subire un infortunio simile al bicipite, ma è più probabile che sia causato dall’attività sportiva, forse durante una caduta o durante il sollevamento pesi, dove viene posto uno stress improvviso sul muscolo bicipite. A volte non ci sono sintomi di dolore muscolare e l’unico segno di rottura del bicipite è la presenza di un nodulo nel braccio, causato dal muscolo staccato che si arrotola. Di solito questo gonfiore si vede o si sente da qualche parte tra la spalla e il gomito, sebbene nelle rotture meno comuni che colpiscono il tendine inferiore, è più probabile che il nodulo appaia vicino al gomito.
Una rottura del bicipite viene in genere diagnosticata ascoltando la storia del paziente ed esaminando il braccio interessato. Il trattamento della condizione dipende dal singolo medico, poiché non esiste un accordo generale sul fatto che la chirurgia sia più efficace dei metodi non chirurgici. Le opzioni non chirurgiche sono più comunemente utilizzate per i pazienti più anziani e comportano il riposo, accompagnato da farmaci antinfiammatori e impacchi freddi applicati sull’area lesa. Successivamente, vengono eseguiti esercizi per rafforzare il muscolo e preservare una gamma completa di movimento.