I conservanti si trovano comunemente nei colliri di tutti i tipi. In genere, i conservanti nei colliri appartengono a due gruppi distinti, ossidanti e tensioattivi. Tutti i conservanti possono potenzialmente causare allergie o infiammazioni, ma i conservanti ossidanti nei colliri generalmente sembrano essere meno infiammatori dei tensioattivi. I tipi comuni di conservanti nei colliri includono benzalkolium (BAK) e clorito di sodio.
I tipi di colliri includono gocce da banco per allergie, occhi leggermente secchi o arrossati e colliri da prescrizione per secchezza oculare, glaucoma, infezioni oculari e condizioni infiammatorie degli occhi. I conservanti sono sostanze tipicamente aggiunte ai colliri per prolungare la loro durata di conservazione e per mantenere le formulazioni prive di batteri. La maggior parte dei colliri medici viene conservata. I due tipi più comuni di conservanti nei colliri sono i tensioattivi e gli ossidanti.
Il benzalkolium è un tensioattivo. È uno dei conservanti più comunemente usati nei colliri da prescrizione e nei preparati da banco per gli occhi rossi. In genere è il conservante di scelta nei colliri per il glaucoma, l’aumento della pressione oculare e le allergie oculari. La sua concentrazione varia a seconda del tipo di formulazione. Anche a basse concentrazioni, il benzalkolium ha il potenziale per reazioni infiammatorie e allergiche negli occhi.
Del tipo ossidante di conservanti nei colliri, il clorito di sodio è il più comunemente usato. Si trova tipicamente nei preparati per l’edema corneale, gli occhi secchi o stanchi e nei colliri per i portatori di lenti a contatto. I conservanti ossidanti sono generalmente meno allergenici e infiammatori dei tensioattivi.
Esistono colliri naturali e talvolta possono essere un’alternativa adatta alle formulazioni conservate. I colliri naturali di solito sono privi di conservanti. Possono essere lubrificanti per gli occhi asciutti o contenere preparati antistaminici a base di erbe per congiuntivite allergica lieve o arrossamento. Anche i colliri omeopatici naturali appartengono a questa categoria. I colliri senza conservanti sono solitamente in bustine singole monouso per prevenire la contaminazione batterica.
Gli effetti collaterali dei conservanti nei colliri sono in genere correlati alla dose. I pazienti che hanno manifestato reazioni avverse a una formulazione di collirio contenente tensioattivi possono passare a una formulazione con una concentrazione inferiore di conservanti tensioattivi oa una che contiene conservanti ossidanti. Studi scientifici indicano che i colliri prescritti senza conservanti per il glaucoma hanno tassi di infiammazione inferiori e minori effetti collaterali complessivi rispetto ai colliri conservati. Altri tipi di conservanti nei colliri includono perborato di sodio, purite e bromuro di benzododecinio.