I principali vantaggi della produzione di massa sono semplici, ma hanno trasformato la società dai tempi dell’industria artigianale in cui i prodotti finiti erano costosi e rari. Le economie di scala, la standardizzazione, il flusso di produzione automatizzato e la specializzazione dei lavoratori hanno contribuito a rendere il processo di successo nel soddisfare le esigenze della società moderna. Mentre l’aumento dell’automazione continuerà a sostituire alcuni ruoli dei lavoratori nel processo di produzione di massa nel tempo, è probabile che il concetto rimanga un elemento fisso dell’industria almeno per il resto del 21° secolo.
Uno dei motivi chiave per stabilire il processo in primo luogo è ciò che è noto come economie di scala. Ciò significa che più grande diventa la produzione di un prodotto, minore sarà il costo per unità di produzione di questi articoli diminuirà di conseguenza. Questo si traduce in maggiori profitti netti per l’azienda se c’è una domanda insoddisfatta per il prodotto.
Un altro vantaggio chiave della produzione di massa è che crea un grado di standardizzazione nella produzione che normalmente non è presente nei materiali o nelle unità complete prodotte una alla volta. Ciò è dovuto al fatto che ogni stazione di una catena di montaggio è allestita con macchinari che accetteranno solo parti di dimensioni, composizione e così via predeterminate. Questa serie di controlli automatici o maschere in ogni stazione di lavoro consente di produrre parti in posizioni geografiche molto diverse e di assemblarle in un’unità completa altrove. Consente inoltre ai lavoratori di concentrare la propria energia e attenzione sulla lavorazione della parte invece di assicurarsi che soddisfi gli standard misurati, il che accelera il processo di assemblaggio. Dopo che il prodotto è stato immesso sul mercato, tale standardizzazione contribuisce anche a un più alto livello di intercambiabilità e manutenzione ordinaria nel tempo.
Un termine industriale per la produzione di massa è produzione a flusso, o produzione a flusso ripetitivo, che evidenzia un altro vantaggio chiave offerto dal sistema. Sebbene l’avvio di un’attività di produzione di massa comporti un grande investimento in macchinari automatizzati e apparecchiature elettriche, il guadagno dopo la creazione del sistema è profondo. L’automazione potenziata accelera il processo di produzione, creando un flusso costante o un flusso di prodotto a una velocità molto più rapida di quella che potrebbe essere prodotta altrimenti. Più velocemente i prodotti possono essere realizzati secondo gli standard e trasferiti nel mercato al dettaglio, maggiore è il profitto che il lavoro genera per l’azienda, con la stessa quantità di ore dedicate al lavoro che un artigiano dedicherebbe a realizzare un solo prodotto.
Il concetto centrale alla base del valore della produzione di massa dal punto di vista delle risorse umane è l’idea della divisione del lavoro. Quando qualcosa viene prodotto attraverso una produzione seriale in cui ogni lavoratore concentra tutta la sua attenzione su un piccolo aspetto, allora il prodotto ha la capacità di possedere un grado di qualità affidabile superiore a quelli prodotti uno alla volta. La specializzazione è, quindi, un aspetto chiave del successo della produzione di massa, poiché chi lavora in serie su qualsiasi cosa può diventare un esperto nel mantenere la qualità di un aspetto in un breve lasso di tempo.