Una pompa rotativa a palette è una pompa volumetrica che utilizza una serie di palette installate in un disco o tamburo rotante per spingere liquidi o gas in volumi più piccoli, con conseguente aumento della pressione. Questo dispositivo è considerato una pompa volumetrica perché ogni pala separa un volume specifico di gas o liquido e quindi sposta il materiale in uno spazio sempre più piccolo, con conseguente flusso e pressurizzazione. Una pompa rotativa a palette è più adatta per liquidi e gas a bassa viscosità e può essere utile come pompa per vuoto.
I vantaggi di una pompa rotativa a palette includono buone caratteristiche di usura delle palette se il materiale pompato non è abrasivo e un basso numero di parti perché potrebbe non essere necessaria una trasmissione o una riduzione ad ingranaggi. Questo tipo di pompa ha anche buone prestazioni con i gas e basse vibrazioni a causa della sua bassa velocità di funzionamento. Gli svantaggi di una pompa rotativa per furgoni includono una scarsa durata con materiali abrasivi e la possibilità di danni o rotture alle palette con materiali più spessi.
Le palette di una pompa rotativa a palette viaggiano dentro e fuori dal rotore mentre si muovono attorno alle pareti interne della pompa. La forza centrifuga o le molle possono essere utilizzate per tenere le palette contro la parete esterna della pompa. È necessaria una buona tenuta per mantenere l’efficienza della pompa e le palette della pompa rotativa miglioreranno nella tolleranza man mano che si usurano contro la parete esterna della pompa. La capacità variabile della pompa può essere progettata anche in una pompa rotativa a palette modificando l’orientamento del rotore nel corpo della pompa, il che si traduce in un diverso rapporto di compressione dall’ingresso all’uscita della pompa.
Gli usi comuni di una pompa rotativa a palette includono la compressione del fluido idraulico e le pompe ad aria compressa in aerei o camion. Piccole pompe rotative a palette possono essere utilizzate per distributori di bevande, pompe erogatrici mediche e pompe per acqua su motori marini. I materiali utilizzati per realizzare la pompa e le palette possono essere modificati per applicazioni industriali ad alta temperatura come l’iniezione d’aria del forno o la turbocompressione del motore. Le pompe rotative a palette funzionano bene come pompe per vuoto per applicazioni aeronautiche, sistemi per vuoto da laboratorio, applicazioni mediche e per evacuare e recuperare i refrigeranti dai sistemi di condizionamento dell’aria.
La manutenzione di una pompa rotativa a palette è relativamente semplice. Molte di queste pompe sono pompe a trasmissione diretta senza ingranaggi o trasmissioni per ridurre le velocità di funzionamento. L’ispezione periodica delle palette per usura e danni alle palette è necessaria per prestazioni ottimali. Una tenuta dell’albero tra la pompa e il motore potrebbe richiedere una manutenzione periodica, ma in alcuni casi può essere eliminata mediante l’uso di un accoppiamento magnetico che utilizza un magnete sigillato all’interno del corpo della pompa azionato da un magnete abbinato sull’albero del motore.