La realtà virtuale (VR) si riferisce ad ambienti simulati al computer che hanno l’aspetto, la sensazione, il suono e talvolta persino l’odore della cosa reale. Con l’avanzare della tecnologia, la vita virtuale diventa sempre più realistica e viene applicata in una gamma più ampia di settori, dall’intrattenimento alla terapia medica. I vantaggi della realtà virtuale sono numerosi e variano in base all’applicazione della tecnologia.
Quando applicata alla terapia, la realtà aumentata può consentire alle persone con disabilità di sperimentare luoghi e compiti che altrimenti non sarebbero disponibili per loro. Una persona su sedia a rotelle può giocare a basket con l’ausilio di giochi di realtà virtuale. Una persona sottoposta a psicoterapia per affrontare un evento passato può farlo in sicurezza in un mondo di realtà virtuale senza il timore di danni fisici.
I vantaggi della realtà virtuale si estendono ai regni del design e dell’architettura. La progettazione assistita da computer consente agli architetti di costruire e immaginare una struttura per eliminare qualsiasi potenziale problema prima che vengano spesi soldi per realizzare il progetto. Gli stilisti possono mettere insieme fantastiche creazioni e vedere come si muovono e si guardano prima di produrre in serie la loro collezione. Coloro che progettano caratteristiche di sicurezza come uscite di emergenza o attrezzature di soccorso possono vedere i loro progetti in gioco senza dover produrre un prototipo e condurre test costosi.
Imparare a reagire a una determinata situazione, in particolare una situazione di vita o di morte, è uno dei principali vantaggi della realtà virtuale. Esercitazioni militari eseguite in un ambiente di realtà virtuale salvano vite. Gli esercizi progettati per addestrare il personale militare consentono ai membri del servizio di vivere una situazione di alta pressione senza la minaccia di pericolo o morte. Questi esercizi possono essere eseguiti più e più volte finché la persona non si sente a suo agio e fiduciosa in quella situazione, uno scenario che è improbabile e non fattibile quando si impegna in esercizi di allenamento nella vita reale.
Anche la produttività beneficia della realtà virtuale. La “telepresenza” si riferisce a un tipo di tecnologia che consente a una persona di sentirsi come se fosse presente in un altro luogo. Utilizzata nel mondo degli affari come forma di telecomunicazioni, la telepresenza consente a una persona di condurre transazioni commerciali intime in tutti gli angoli del mondo senza mai lasciare il proprio luogo di residenza.
I vantaggi della realtà virtuale non si limitano alle applicazioni pratiche. Man mano che la realtà virtuale migliora, i metodi con cui viene utilizzata per il relax e la ricreazione si espandono. I display stereoscopici consentono alle persone di apparire in un film come se fossero parte dell’azione. I sistemi aptici ti permettono di provare sensazioni fisiche come il dondolio di una barca in un videogioco di pesca. Un aumento del rilassamento può portare ad un miglioramento generale del benessere fisico e mentale.