La laparoscopia utilizza un piccolo tubo inserito nell’addome, chiamato laparoscopio, che può visualizzare la cavità addominale o il bacino in modo ancora più accurato di una tomografia assiale computerizzata (TC) o di un’ecografia. La procedura è più invasiva delle scansioni TC o degli ultrasuoni, ma è anche più definitiva e può trovare tumori più piccoli, che possono cambiare il corso del trattamento del cancro proposto. La laparoscopia tende ad essere eseguita dopo che le scansioni TC o gli ultrasuoni hanno indicato il cancro nelle regioni addominali o pelviche. Può indirizzare i chirurghi a rimuovere più, se non tutto, il tessuto canceroso.
La laparoscopia dopo una sospetta diagnosi di cancro è abbastanza di routine. È più invasivo di altri mezzi per identificare il cancro. Di solito si subisce una piccola incisione nell’addome, si esegue l’anestesia e si sente stanco e a disagio per alcuni giorni dopo la laparoscopia. Tuttavia, la procedura stessa è considerata ambulatoriale, con la maggior parte delle persone che lasciano l’ospedale o il centro chirurgico poche ore dopo essersi riprese dall’anestesia.
Tuttavia, non si è pronti a guidare dopo la procedura. Coloro che si sottopongono a laparoscopia dovrebbero avere qualcuno con sé che possa accompagnarli a casa. È anche saggio avere qualcuno che possa aiutare almeno per il giorno della procedura dopo che uno è arrivato a casa.
La ragione per cui la laparoscopia è di routine è che la rimozione chirurgica delle cellule cancerose dovrebbe mirare alla rimozione totale di tutte le cellule maligne. Se un chirurgo non rileva un tumore non visualizzato su una TAC, il recupero dal cancro può essere ritardato o più problematico.
Inoltre, una raccolta di cellule cancerose che non viene rimossa può significare ulteriori interventi chirurgici. Tali interventi chirurgici potrebbero dover avvenire quando si è già in uno stato indebolito dai trattamenti contro il cancro. Pertanto, vale la pena sottoporsi a una laparoscopia per rimuovere la maggior parte delle cellule tumorali in un primo intervento chirurgico.
La valutazione delle cellule tumorali attraverso la laparoscopia può anche aiutare a determinare il grado di progressione o metastasi del cancro. Questo può aiutare il medico a offrire il miglior trattamento possibile data la natura del cancro. Inoltre, i medici possono essere in grado di fornire risposte più chiaramente definite sulla prognosi di un paziente.
La laparoscopia è anche preferibile alla chirurgia esplorativa più ampia dell’addome, poiché utilizza una piccola incisione. La chirurgia esplorativa significherà quasi sempre che si deve rimanere in ospedale per almeno alcuni giorni. In alcuni casi, i medici possono anche impiegare la microlaparoscopia, che utilizza un accesso ancora più piccolo, ma rivela immagini simili di organi nella cavità addominale. La microlaparoscopia può in definitiva sostituire la laparoscopia regolare, poiché significa ancora meno tempo di recupero per il paziente.