Attapulgite, bentonite e montmorillonato di calcio sono alcuni esempi di alternative utilizzate per la terra di Fuller. Una miscela di alluminio, ferro, magnesio e silice, la terra di fuller è comunemente usata da varie industrie per le sue proprietà assorbenti che possono filtrare o eliminare grassi e oli. Molte culture nel corso della storia hanno utilizzato questa argilla per scopi medicinali legati alle sue proprietà assorbenti e alle possibili proprietà antimicrobiche. Alcune industrie usano la terra di Fuller come termine generico che si riferisce a un numero qualsiasi di argille minerali.
I produttori di carburante, grasso e olio usano comunemente i sistemi di filtrazione della terra di Fuller che eliminano i contaminanti e l’acqua dai prodotti. L’argilla attapulgite è anche una sostanza terrosa a grana fine con proprietà assorbenti. Le industrie in genere raffinano combustibili e lubrificanti forzandoli attraverso filtri contenenti attapulgite o versando le sostanze su un substrato di attapulgite. Le industrie di prodotti per la cura personale utilizzano la terra di riempimento come ingrediente nei prodotti cosmetici per le proprietà di assorbimento dell’olio della sostanza.
La bentonite non solo assorbe acqua e oli, ma agisce anche come agente addensante in una varietà di prodotti, inclusi adesivi, cosmetici e alimenti. Gli appaltatori potrebbero utilizzare la bentonite di sodio come barriera contro l’umidità durante la costruzione di fossati o stagni. Quando la sostanza assorbe l’acqua, si gonfia a proporzioni tali da addensarsi e formare una superficie simile alla plastica. La bentonite è anche un ingrediente comune nelle lettiere per gatti a base di argilla.
Fin dalla preistoria, la terra di Fuller è stata utilizzata come medicazione topica per le ferite o assunta internamente come integratore minerale. I ricercatori hanno scoperto che le argille di bentonite e montmorillonate dimostrano proprietà antibatteriche e antimicotiche contro un certo numero di specie microbiche, comprese alcune forme resistenti di batteri. Utilizzate come medicazione topica o sotto forma di bagno di fango, le argille fungono da barriera contro i microbi invasori eliminando le infezioni esistenti. Gli scienziati hanno anche sviluppato una medicazione topica composta da garza e argilla caolino che innesca i meccanismi di coagulazione, riducendo al minimo la perdita di sangue pericolosa per la vita in situazioni di combattimento.
Le donne incinte nelle culture primitive prendevano internamente la terra di Fuller come integratore di vitamine e minerali. L’analisi rivela che la bentonite di calcio e il montmorillonato di calcio contengono entrambi calcio, magnesio e potassio. Le argille contengono solitamente anche ferro in quantità che variano dall’1% al 10%. La terra di Fuller è stata usata per trattare mal di stomaco e diarrea, e i moderni farmaci anti-diarrea da banco spesso includono argilla attapulgite. L’argilla presa internamente può provocare grave stitichezza.
Le aziende dell’industria cinematografica usano comunemente la terra di riempimento, o in alternativa la pirolite, per effetti drammatici. La sostanza potrebbe essere utilizzata per creare una strada sterrata su una superficie asfaltata, polvere sparsa in scene di auto ad alta velocità o l’enorme quantità di sporco che si vede durante le esplosioni. Spesso le troupe cinematografiche spolverano intere stanze con la sostanza per replicare decenni o secoli di abbandono.