I corticosteroidi sono forme sintetiche di un ormone naturale noto come cortisolo e sono usati per trattare il dolore e l’infiammazione. I potenziali effetti collaterali di questi farmaci, come ipertensione, aumento di peso e diabete, portano molte persone a considerare alternative ai corticosteroidi. Gli antidolorifici da banco come l’aspirina, l’ibuprofene o il paracetamolo sono spesso usati come sostituti dei corticosteroidi. Supplementi a base di erbe come calendula, dong quai e amamelide possono essere usati in molti casi al posto dei corticosteroidi. Al posto dei corticosteroidi possono essere utilizzati anche fisioterapia, impacchi freddi o terapia del calore.
In alcune situazioni, i farmaci antidolorifici senza prescrizione medica possono essere utilizzati come alternative a breve termine ai corticosteroidi. Farmaci come l’aspirina e l’ibuprofene contengono proprietà antinfiammatorie e possono essere particolarmente utili per chi soffre di condizioni come il lupus o l’artrite reumatoide. L’uso eccessivo o prolungato di questi farmaci può causare danni ai reni o disturbi del sistema circolatorio. Il paracetamolo è più facile sui reni ma può causare danni al fegato se usato per lunghi periodi di tempo.
Calendula e amamelide possono essere utilizzate come alternative ai corticosteroidi quando sono necessari farmaci topici. L’amamelide può essere utilizzata a piena forza per trattare condizioni infiammatorie come eczema ed emorroidi, mentre la calendula viene spesso aggiunta alle creme per la pelle e può essere utilizzata per trattare l’infiammazione causata da punture di insetti, punture di api o altri disturbi della pelle. Sebbene l’amamelide sia considerata sicura per la maggior parte delle persone, nel sito di applicazione può verificarsi una lieve irritazione della pelle. Gli effetti collaterali della calendula sono rari ma possono includere reazioni allergiche tra coloro che sono sensibili a questa erba.
Dong quai è tra le alternative orali più popolari ai corticosteroidi. Si pensa che questo integratore riduca l’infiammazione nel sangue e nel tratto digestivo e può essere usato per trattare i disturbi circolatori o le malattie infiammatorie intestinali. Durante l’assunzione di dong quai possono verificarsi una maggiore sensibilità al sole o fluttuazioni ormonali, specialmente a dosi elevate. Sono stati segnalati anche disturbi della coagulazione del sangue tra alcune persone che usano questo rimedio a base di erbe.
Impacchi di ghiaccio o impacchi caldi possono essere utilizzati per trattare il dolore e l’infiammazione in alcuni casi, a seconda delle istruzioni fornite dal medico curante. La terapia fisica può anche essere raccomandata in modo da poter sviluppare un programma di esercizi individualizzato basato su esigenze specifiche. Sebbene le alternative ai corticosteroidi possano essere utili per molte persone, questi metodi di trattamento non dovrebbero essere usati come sostituti di cure mediche adeguate. Consultare un medico o un altro operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo programma di trattamento.