Un sondino gastrico è un dispositivo medico che viene inserito nello stomaco di un paziente per integrare la sua dieta. I tubi di alimentazione vengono utilizzati su pazienti che non possono mangiare e talvolta anche su pazienti che si rifiutano di mangiare. L’alimentazione tramite sondino richiede una certa educazione, poiché al paziente e/o agli operatori sanitari devono essere insegnati l’equilibrio nutrizionale e le formule accettabili per l’alimentazione tramite sondino. In quanto strumento medico, l’alimentazione con sondino può migliorare notevolmente la prognosi di un paziente garantendo che riceva la corretta alimentazione.
Ci sono due tipi fondamentali di tubi di alimentazione. Un sondino nasogastrico o sondino NG viene fatto passare attraverso il naso del paziente e nel suo stomaco. Questo tipo di tubo viene solitamente utilizzato per cure temporanee, in cui il paziente richiede solo un tubo di alimentazione per pochi giorni. I tubi NG possono essere molto scomodi per i pazienti. Un tubo gastrico o tubo G viene inserito attraverso la parete addominale con l’aiuto di un endoscopio. Questo tubo è progettato per un uso a lungo termine e i pazienti possono indossare i loro tubi gastrici in giro con un elevato livello di comfort quando sono installati correttamente.
Quando si inserisce un sondino per l’alimentazione gastrica attraverso la parete addominale, il paziente viene sedato, poiché la procedura potrebbe essere altrimenti piuttosto scomoda. L’endoscopio viene guidato lungo l’esofago e nello stomaco; una luce brillante aiuta i medici a vedere l’endoscopio attraverso l’addome del paziente, mentre l’endoscopio fornisce un’immagine chiara dell’interno dello stomaco. Quindi, un ago viene inserito nell’addome e utilizzato per guidare il tubo di alimentazione in posizione.
Per diversi giorni dopo l’inserimento di un sondino gastrico, il paziente può sentirsi a disagio mentre il sito chirurgico guarisce. È anche importante mantenere pulito il sito con cambi di garza e tamponi regolari. Una volta che il sito guarisce, un caregiver deve controllare regolarmente il tubo per assicurarsi che non venga spostato; la pressione sul sondino può causare danni interni, così come la rimozione parziale del sondino gastrico.
Per nutrire un paziente attraverso un tubo gastrico, viene aperta una valvola sul tubo per consentire il flusso delle formule alimentari. Un certo numero di aziende produce formule commerciali da utilizzare con i tubi di alimentazione; alcuni medici raccomandano che le persone usino solo prodotti commerciali in quanto hanno meno probabilità di causare intasamento e sono formulati per fornire un’alimentazione completa. Lo stomaco del paziente digerisce il cibo normalmente, estraendo il nutrimento utilizzabile per il corpo del paziente e passando il resto come rifiuto.