Un’antenna, chiamata anche antenna, è un dispositivo fatto di aste e fili metallici e talvolta di altri materiali. La parola deriva dal latino dal greco, in cui si riferiva sia alle appendici sensoriali di un insetto, sia a un’asta, un’asta attaccata a un albero per sostenere una vela, e quindi sporgente dall’albero ad angolo, simile al modo in cui un’antenna sporge dalla testa di un insetto. Lo scopo di un’antenna è di irradiare e ricevere segnali radio. Le basi dell’antenna includono i fondamenti di come funzionano le antenne, gli usi principali a cui vengono utilizzate le antenne e i principali tipi di antenne.
Le nozioni di base sul funzionamento delle antenne includono il riconoscimento che le antenne possono essere dedicate esclusivamente alla ricezione o alla trasmissione o eseguire entrambi i compiti. Le antenne trasmittenti convertono la corrente elettrica in onde radio elettromagnetiche e le proiettano nello spazio. Le antenne riceventi, invece, riconvertono le onde elettromagnetiche in corrente elettrica. Le antenne che ricevono e trasmettono fanno entrambe le cose.
Le principali applicazioni in cui vengono utilizzate le antenne sono un secondo elemento delle basi delle antenne. Le antenne televisive e radiofoniche sono state a lungo utilizzate in molte famiglie. Le antenne TV sono progettate per ricevere i segnali delle trasmissioni televisive. Le antenne della radio domestica per la radio AM e FM vengono utilizzate solo per la ricezione, mentre le radio CB, i radioamatori e le ricetrasmittenti hanno antenne che possono ricevere e inviare segnali. Altri usi delle antenne includono LAN wireless (reti locali), telefoni cellulari, WiFI, GPS (sistema di posizionamento globale) e radar.
Uno degli altri elementi di base dell’antenna sono i tipi di antenne. Oltre ad essere descritte dall’uso, le antenne sono tipizzate dalla loro costruzione. Le antenne televisive includono antenne a dipolo, alcune delle quali sono chiamate orecchie di coniglio, dipoli impilati, antenne a riflettore, array di dipoli log-periodici (LPDA) e antenne Yagi. I tipi di antenne radio includono le cosiddette antenne a papera di gomma corte che, ad esempio, vengono fornite con le radio CB portatili; antenne a torre; antenne omnidirezionali/unidirezionali che cambiano funzione in base all’orientamento; e antenne a dipolo. Le antenne CB sono realizzate per stazioni base, radio CB mobili e radio CB portatili. Un altro modo per digitare le antenne è il posizionamento. Esistono antenne per interni ed esterni, e quelle montate sui tetti degli edifici, sui veicoli e sulle torri.