La saliva marrone può essere un segno di una serie di condizioni, che vanno da innocue a gravi. Probabilmente la causa più comune della saliva marrone è la presenza di nicotina. Altre possibili cause, tuttavia, includono il reflusso acido o piccole quantità di sangue nella saliva o nel muco.
Le persone che usano i prodotti del tabacco, fumando o usando qualche forma di tabacco senza fumo, hanno spesso la saliva marrone. La nicotina del tabacco da masticare o del tabacco da fiuto si dissolve in bocca e ciò che non viene assorbito nel flusso sanguigno viene solitamente sputato. I fumatori possono scoprire che la loro saliva rimane marrone per un periodo di tempo significativo, anche se smettono di fumare, poiché i loro polmoni si liberano della nicotina che causa il cancro. L’inalazione di fumo passivo può avere un effetto simile.
Il reflusso acido, in cui i succhi digestivi dallo stomaco rigurgitano nell’esofago, può anche causare saliva marrone, specialmente al mattino. In alcuni casi, l’acido dello stomaco rigurgita persino in bocca, conferendo alla saliva un colore marrone o giallo. Questo è più probabile che accada di notte o quando il paziente è sdraiato, perché la gravità non aiuta a trattenere l’acido.
Il sangue può anche conferire alla saliva un colore brunastro e può essere presente nella saliva per diversi motivi. Le ferite in bocca possono sanguinare e trasformare la saliva in rosso o marrone. Il freddo, il clima secco o le infezioni del seno possono portare a sanguinamento nelle cavità nasali. Macchie di sangue possono mescolarsi con il muco e defluire nella gola e nella bocca, provocando la saliva marrone.
Mentre il sangue nel muco o nella saliva può essere innocuo, può anche essere un segno di problemi di salute più gravi. Tosse con sangue è spesso un segno di tubercolosi (TB) o di un’altra grave infezione. Chiunque sia incerto sulla causa della sua saliva marrone dovrebbe consultare un medico per escludere malattie potenzialmente pericolose.