Esistono molte diverse condizioni mediche che possono alterare il colore della saliva di una persona, ma le cause più comuni della saliva bianca sono la secchezza delle fauci, alcuni farmaci da prescrizione e le infezioni delle labbra, delle guance e delle gengive. Alcuni problemi digestivi, condizioni autoimmuni e una serie di malattie non correlate possono includere anche la saliva bianca come effetto collaterale o sintomo. La maggior parte dei casi non è grave e le persone spesso scoprono che la loro saliva tornerà da sola a una consistenza chiara più normale. Se le cose non sono migliorate dopo un giorno o due, o se il cambiamento di colore è accompagnato da febbre, nausea o altri sintomi, la maggior parte degli esperti medici consiglia alle persone di cercare aiuto per arrivare alla radice del problema ed escludere gravi condizioni.
Bocca asciutta
Le persone che soffrono di secchezza delle fauci, nota in medicina come “xerostomia”, sono tra le più inclini alla saliva di consistenza bianca e fibrosa o schiumosa. Le cause più comuni di secchezza delle fauci includono malattie, in particolare raffreddori; disidratazione; e un clima arido e poco umido. Tutte queste condizioni fanno raggrinzire le mucose della bocca, che possono sottrarre l’umidità dalla saliva. La funzione principale della saliva è quella di lubrificare la bocca e le vie orali. È fatto principalmente di acqua e quando i livelli dell’acqua sono bassi il suo colore può cambiare in risposta. Le persone possono spesso risolvere questo problema semplicemente assumendo più liquidi.
Effetti collaterali del farmaco
Un certo numero di farmaci può anche causare un cambiamento nel colore della saliva, dovuto alla secchezza delle fauci o ad altri cambiamenti nella consistenza della membrana mucosa. I farmaci usati per asciugare i passaggi nasali – un obiettivo comune di molti farmaci per il raffreddore e le vie respiratorie, ad esempio – sono i primi esempi; anche alcuni farmaci usati per trattare la depressione, l’ipertensione e il diabete possono essere la causa. A volte questi farmaci elencheranno i cambiamenti nella saliva come un effetto collaterale comune, ma non sempre. Chiunque si chieda se una reazione è normale dovrebbe di solito chiedere a un operatore sanitario qualificato.
Infezione
La saliva bianca potrebbe anche indicare un’infezione della bocca o dello stomaco. La candidosi, nota anche come mughetto orale o infezione da lievito orale, può far apparire bianca o macchiata la lingua e la saliva di una persona. Una crescita eccessiva di batteri nello stomaco o nella gola può avere un effetto simile; Le colture di Helicobacter pylori lo fanno in modo relativamente comune. In casi molto gravi, questi batteri possono causare atrofia dello stomaco e insufficienza dell’apparato digerente, ma in piccole quantità spesso fanno poco più che un impatto sulla saliva e la fanno apparire schiumosa e assumere un sapore amaro o aspro.
Problemi digestivi
Anche il reflusso acido cronico e la malattia da reflusso gastroesofageo a volte causano alterazioni della saliva. Lo sputo bianco e opaco è più comune quando una persona sta digerendo un pasto che ha irritato il tratto digestivo e spesso ha un caratteristico sapore acido. Se diventa troppo acido, una persona potrebbe persino iniziare a sviluppare piaghe sulle labbra, sulla lingua o sulla bocca interna.
Altre condizioni generali
I cambiamenti della saliva possono essere un effetto collaterale o un sintomo di qualcosa di molto più grande, come problemi d’organo, malattie sistemiche o condizioni autoimmuni. La sarcoidosi, una malattia polmonare che colpisce i linfonodi e altri tessuti, a volte fa sì che le ghiandole orali secernono muco schiumoso; le persone che soffrono di lupus o artrite reumatoide possono avere sintomi simili. Quando una persona soffre di sarcoidosi e di un ulteriore disturbo del tessuto connettivo, la condizione è nota come sindrome di Sjogren e la secchezza delle fauci è un effetto collaterale accertato di questa condizione. In questi casi i cambiamenti nello sputo sono di solito alcune delle preoccupazioni minori di un paziente, ma servono comunque come segno che qualcosa non va altrove.
Opzioni di trattamento
Riportare la saliva di una persona alla normalità è spesso una questione di trattare ciò che è sbagliato in primo luogo, che si tratti di sensibilità, infezione o qualche altra condizione. A volte è sufficiente ripristinare l’equilibrio elettrolitico di una persona e aiutarla a reidratarsi, anche se a seconda delle circostanze le cose possono essere molto più complicate. Se le cose non tornano alla normalità da sole, potrebbero essere necessarie ulteriori indagini. I farmaci progettati per stabilizzare la chimica della bocca e del tratto digestivo possono aiutare in questi casi.