I dolori alle gambe possono essere causati da una serie di condizioni diverse che vanno dal semplice al molto grave. Il più semplice dei dolori alle gambe è causato da muscoli delle gambe stanchi, abusati o sottocondizionati dopo l’attività fisica. Gli stiramenti muscolari sono leggermente più gravi e richiedono un ampio riposo per guarire. Condizioni più gravi che possono causare dolori alle gambe includono vene varicose, artrite, lesioni traumatiche o danni ai nervi. Queste condizioni richiederanno molto probabilmente cure mediche, anche se alcune di esse possono guarire con un semplice esercizio e stretching. In caso di lesione traumatica, come una frattura ossea o uno strappo muscolare, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Non usare le gambe per lunghi periodi di tempo può anche causare dolori alle gambe. Una mancanza di flusso sanguigno che fornisce ossigeno ai muscoli può causare una sensazione di debolezza, tenerezza o dolorabilità. Anche stare seduti o in piedi per lunghi periodi di tempo può causare dolori alle gambe; quando i muscoli si stancano di tenere il corpo in posizione, tendono a contrarsi. I muscoli tesi possono portare a stiramenti muscolari, che a loro volta possono causare dolore o dolori in qualsiasi parte delle gambe. Questi sono generalmente problemi minori che possono essere risolti con lo stretching e un regolare esercizio fisico, nonché praticando una postura corretta.
Il dolore al nervo sciatico può anche causare dolori alle gambe. Il nervo sciatico è un lungo nervo che va dal fondo della gamba fino alla parte bassa della schiena. Quando il nervo o una qualsiasi delle sue terminazioni viene compresso, si possono avvertire dolori lancinanti o acuti lungo tutta la gamba, nei glutei o nella parte bassa della schiena. Nella maggior parte dei casi, lo stretching e l’esercizio appropriati possono alleviare il dolore del nervo sciatico, anche se in altri casi potrebbero essere necessari fisioterapia, farmaci e persino un intervento chirurgico. Il dolore al nervo sciatico può essere causato da un’ernia del disco nella colonna vertebrale, che è una condizione più grave che richiederà una riabilitazione più coerente e persino un intervento chirurgico.
L’artrite si verifica quando il tessuto all’interno delle articolazioni inizia ad atrofizzarsi o scomparire del tutto, causando infiammazione e sfregamento tra le ossa dell’articolazione. Di conseguenza, possono svilupparsi speroni ossei e sono probabili dolori alle gambe. L’artrite diventa più comune con l’invecchiamento del corpo e, sebbene alcuni casi di artrite non possano essere completamente curati, i farmaci antinfiammatori e l’esercizio fisico regolare possono aiutare ad alleviare parte del dolore. Lesioni traumatiche come rotture ossee e gravi strappi muscolari possono causare gravi dolori alle gambe e richiedono cure mediche immediatamente dopo che si è verificata la lesione.