La Glasgow Coma Scale (GCS) è uno strumento di valutazione comunemente usato se una persona ha un trauma cranico, è incosciente o è in coma. È stato sviluppato negli anni ‘1970 presso l’Università di Glasgow, da cui il nome. Due specialisti in neurologia, Graham Teasdale e Bryan Jennet, sono accreditati del suo sviluppo. È ampiamente utilizzato nelle strutture mediche di tutto il mondo, sebbene ci siano altri strumenti di valutazione che possono essere utilizzati anche per determinare il livello di coscienza.
Ci sono tre cose che la Glasgow Coma Scale valuta per valutare il grado di coscienza e queste sono la risposta degli occhi, il movimento e la risposta verbale. Punteggi più alti, con 15 che è il più alto, indicano un maggiore livello di coscienza, e in effetti un quindici significherebbe che una persona era completamente sveglia e consapevole. Un tre è il punteggio più basso e suggerisce uno stato di incoscienza estremamente profondo. I punteggi in tutte le aree vengono sommati per produrre il punteggio totale.
Nella valutazione della risposta oculare, le persone possono ottenere un punteggio fino a quattro. Si applicano le seguenti valutazioni:
1. Gli occhi non si aprono
2. Occhi aperti se viene applicato il dolore
3. Occhi aperti se la persona è indirizzata
4. Gli occhi si aprono da soli
Nella risposta motoria sulla Glasgow Coma Scale, le risposte sono classificate come tali:
1. Non c’è movimento
2. Il corpo si estende quando viene stimolato dolorosamente
3. Il corpo si ritira in modo anomalo quando viene stimolato dolorosamente
4. Il corpo si ritira normalmente in risposta al dolore
5. Il corpo risponde normalmente dove si verifica il dolore
6. La persona può muoversi e usare il corpo su richiesta di un medico “Alza il braccio, agita le dita”, ecc.
La risposta verbale sulla Glasgow Coma Scale viene valutata nel modo seguente:
1. Non c’è suono verbale
2. La persona emette suoni che non possono essere compresi
3. La persona dice cose che non hanno senso
4. La persona può rispondere alla conversazione ma appare confusa e non sempre risponde in modo appropriato
5. La persona parla normalmente con un’adeguata risposta colloquiale.
È facile capire perché la Glasgow Coma Scale sarebbe utile per valutare adulti e bambini, ma potrebbe non essere altrettanto utile per valutare i neonati pre-lingua. Esiste una scala del coma pediatrico adattata dal GCS, che può essere utilizzata in alternativa, ed è infatti spesso utilizzata quando i bambini sono feriti o sono ricoverati in ospedale per continuare a valutare il benessere.
Inoltre, non è sempre possibile ottenere un punteggio completamente accurato sul GCS a causa di lesioni o cose come l’intubazione, in cui una persona ha un tubo di respirazione. Le lesioni facciali possono influenzare il movimento degli occhi e le lesioni al corpo, in particolare la paralisi, potrebbero influenzare la risposta motoria al dolore. Una persona con un tubo respiratorio non può parlare, anche se se è pienamente cosciente, potrebbe scrivere risposte e mostrare il livello di coscienza in questo modo.