Un ganglio è una piccola cisti non cancerosa che si forma sul corpo, di solito sui polsi e sulle mani, ma a volte su caviglie, piedi, spalle o ginocchia. La cisti sembra una protuberanza sotto la pelle ed è piena di un fluido chiaro. Questo fluido di solito è costituito da materiali che esistono nelle articolazioni in circostanze normali. I gangli di solito crescono su guaine tendinee o capsule articolari e possono formarsi improvvisamente. Sebbene sia difficile per i medici individuare la causa esatta di un ganglio, ci sono alcuni motivi per cui possono formarsi.
Un tipo di ganglio, chiamato cisti mucosa, è tipicamente associato a pazienti affetti da osteoartrite della mano. La cisti si forma tipicamente sull’articolazione superiore del dito vicino all’unghia. Questi tipi di gangli sono generalmente molto piccoli, ma possono essere dolorosi.
I gangli tendono a formarsi sui bambini più grandi e sugli adulti. La fascia di età più colpita va dai 10 ai 40 anni, con le donne che sperimentano la condizione tre volte più spesso degli uomini.
Una teoria su come queste cisti sono causate si riferisce alle cisti che si formano a causa di un infortunio o di movimenti ripetitivi. Secondo la teoria, i gangli possono verificarsi quando c’è una rottura del tessuto connettivo o quando l’uso nel tempo provoca danni all’articolazione. Un’area in particolare si indebolisce a causa di lesioni o di un uso ripetuto. Il fluido che normalmente si trova nell’area articolare fuoriesce attraverso quest’area e si accumula in una sacca, causando questo disturbo.
In caso di lesioni o danni dovuti a movimenti ripetitivi, l’area interessata si infiamma e si irrita, provocando l’accumulo di liquidi. I gangli possono crescere in relazione al livello di attività: una maggiore attività utilizzando un’articolazione irritata o danneggiata fa sì che più liquido si raccolga nella cisti.
I gangli sono facili da diagnosticare alla vista e al tatto. A volte, un medico ordinerà una radiografia per escludere lesioni o artrosi. Queste cisti sono innocue e di solito indolori, ma possono causare problemi se crescono e fanno pressione su tendini o nervi. Ciò può causare disagio e influire sull’uso dell’articolazione.