La colelitiasi è una condizione in cui si formano piccoli calcoli nella cistifellea. Conosciuto anche come calcoli biliari, in riferimento al nome comune dei calcoli che lo causano, la colelitiasi è spesso asintomatica, con i pazienti che si rendono conto di avere coleliti o calcoli biliari solo durante lo screening medico di routine. Esistono diverse opzioni di trattamento per questa condizione, a seconda che un paziente presenti o meno sintomi e quanto siano gravi questi sintomi.
Nella cistifellea possono formarsi diversi tipi di coleliti, classificati in base ai tipi di materiali presenti nei calcoli. I più comuni sono formati dal colesterolo, mentre i calcoli biliari neri e marroni contengono altri materiali. Gli approcci terapeutici possono variare, a seconda del tipo di calcoli biliari coinvolti. Le cause della formazione di calcoli biliari non sono chiare, sebbene le donne e gli anziani sembrino essere maggiormente a rischio.
A volte, il corpo supera con successo i calcoli biliari. In altri casi, qualcuno ha la condizione, ma non manifesta sintomi e rimane inconsapevole. È anche possibile che le persone sviluppino una colica biliare, caratterizzata da dolore intermittente nel quadrante superiore destro dell’addome. Contrariamente alla credenza popolare, particolari scelte dietetiche non sembrano predisporre le persone alla formazione di coleliti e mangiare pasti che contengono particolari ingredienti non provocherà necessariamente dolore alla cistifellea.
In alcuni pazienti, la colelitiasi si trasforma in un’ostruzione, che può portare allo sviluppo di dolore intenso e infezioni. In questi pazienti, il trattamento è assolutamente necessario. Il trattamento più tipico per la colelitiasi è una colecistectomia, in cui viene rimossa la cistifellea stessa, insieme ai calcoli. In alcuni casi, può essere raccomandata la litotripsia, una procedura per rompere i calcoli. I farmaci possono anche essere usati per rompere i calcoli, se sono calcoli di colesterolo, in modo che possano essere passati naturalmente. La litotripsia può essere problematica perché i calcoli spesso ritornano, il che significa che il paziente avrà problemi in futuro.
Spesso, l’approccio alla colelitiasi è semplicemente aspettare e vedere. A meno che l’intervento chirurgico non sia chiaramente indicato, i pazienti possono ritenere che i rischi dell’intervento, combinati con i cambiamenti dello stile di vita necessari per adattarsi alla rimozione della cistifellea, semplicemente non valgano la pena. I pazienti possono anche preferire aspettare e vedere se possono passare le pietre prima di perseguire un’opzione di trattamento chirurgico. I singoli casi variano, quindi è importante parlare con un medico delle varie opzioni disponibili prima di prendere una decisione su come gestire i calcoli biliari.