La gotta del piede è un tipo di artrite che spesso colpisce l’articolazione nella parte inferiore dell’alluce, causando forti dolori anche quando non c’è pressione sul piede. Questa condizione è causata dall’accumulo di acido urico nel corpo. Se l’acido urico si accumula nei fluidi che circondano un’articolazione e forma cristalli, i cristalli aggravano l’articolazione, causando dolore e gonfiore.
In passato, la gotta era chiamata la “malattia dei re” perché sembrava che solo le famiglie reali o nobili fossero abbastanza ricche da permettersi i tipi di alimenti e le quantità di alcol che si pensava la causassero. Infatti, in determinati periodi di tempo, e fino all’inizio del XX secolo, la gotta ha accresciuto il prestigio sociale di una persona. Oggi, mentre i cambiamenti nella dieta possono far parte del trattamento raccomandato per la gotta, vengono utilizzati anche farmaci per trattarla. Inoltre, avere la gotta non ha il prestigio che aveva in passato.
Sebbene siano noti i meccanismi di come si sviluppa la gotta del piede, le cause esatte sono meno comprese. Si verifica più comunemente negli uomini che nelle donne, sebbene le probabilità che una donna sviluppi la gotta aumenti dopo che è entrata in postmenopausa. Ci sono prove che la condizione possa avere un fattore genetico e funzionare in famiglie. Anche bere alcolici e assumere determinati tipi di pillole per l’acqua può aumentare i rischi di sviluppare la gotta.
Il modo in cui si sviluppa la gotta coinvolge l’acido urico. L’acido urico è una sostanza naturale che si sviluppa nel corpo durante la digestione degli alimenti. Il corpo normalmente regola la quantità di acido urico espellendo l’eccesso sotto forma di urina. L’acido urico può accumularsi nel flusso sanguigno perché il corpo produce troppo acido urico o perché il corpo non è in grado di smaltire quanto dovrebbe. Tuttavia, il solo fatto di avere un eccesso di acido urico nel sangue non garantisce che una persona svilupperà la gotta.
La gotta del piede si sviluppa quando l’acido urico aumenta nel liquido sinoviale o nel liquido che circonda un’articolazione. In questo caso, questo fluido circonderebbe l’articolazione alla base dell’alluce. L’acido urico forma cristalli di acido urico taglienti. Questi cristalli alla fine causano il dolore associato alla gotta. Oltre all’alluce, la gotta può verificarsi in altre articolazioni del piede, nonché nelle ginocchia o nelle mani.