La sindrome di Lynch, altrimenti nota come cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), è una malattia ereditaria rara che aumenta il rischio di sviluppare il cancro del colon e altri tumori. Questa condizione genetica è autosomica dominante, il che si riferisce al fatto che se un genitore ha il gene Lynch, ogni figlio ha una probabilità del 50% di ereditarlo. Quando le cellule del corpo si dividono, il codice genetico composto dal DNA viene duplicato, il che a volte porta al verificarsi di piccoli errori. Una persona che possiede questo gene di Lynch non ha la normale capacità di correggere questi errori. Quando questi incidenti si accumulano, possono danneggiare le cellule e causare il cancro.
Un sintomo della sindrome di Lynch comporta lo sviluppo del cancro del colon in giovane età, in particolare prima dei 45 anni. Più sintomi riguardano l’incidenza del cancro nella loro storia familiare. I membri della famiglia possono anche aver sviluppato il cancro al colon in giovane età. Altri tipi di cancro potrebbero essere stati in famiglia, come l’endometrio, l’ovaio e il rene. Inoltre, i tumori relativi al cancro del colon, come quelli che colpiscono lo stomaco, l’intestino tenue e il fegato, possono essere tra i loro parenti stretti.
Il trattamento per il cancro del colon associato alla sindrome di Lynch può comportare chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Sebbene il trattamento di questo tipo di cancro del colon sia molto simile a quello di altri tumori del colon, è più probabile che implichi la rimozione chirurgica di una porzione maggiore del colon. Ciò è dovuto al fatto che questi pazienti hanno una maggiore probabilità di recidiva del cancro del colon. Altri fattori che influenzeranno il trattamento saranno lo stadio e il punto esatto del cancro, nonché la salute generale del paziente.
Le misure preventive per le persone con sindrome di Lynch includono frequenti screening del cancro e interventi chirurgici preventivi. Dovrebbero seguire una dieta sana con molti cereali integrali, frutta e verdura. L’esercizio fisico regolare e il mantenimento di un peso sano sono utili. Si consiglia a tutti questi pazienti di smettere di fumare, poiché ciò aumenta il rischio di diverse varietà di cancro.
Oltre ai problemi di salute, una diagnosi di sindrome di Lynch può causare altre preoccupazioni. La principale di queste ansie è la possibilità di trasmettere la condizione ai propri figli. Oltre ai loro figli, possono anche preoccuparsi che i membri della famiglia allargata abbiano il gene Lynch. Un’altra area di preoccupazione è che i datori di lavoro e le compagnie di assicurazione sanitaria abbiano accesso alle loro cartelle cliniche. Chiunque abbia questa condizione è incoraggiato a consultare un consulente genetico che sarà in grado di consigliarlo su tutti questi problemi.