Il fegato è un organo vitale che svolge un ruolo importante nel processo digestivo. Può essere influenzato da una serie di malattie e condizioni. Le lesioni, aree danneggiate del fegato, possono essere classificate come benigne o cancerose. Le lesioni benigne possono essere il risultato di emangiomi e iperplasia nodulare focale, tra le altre condizioni. Le lesioni cancerose sono il risultato della crescita incontrollata di cellule cancerose all’interno e sul fegato.
I medici sospettano che l’iperplasia nodulare focale (FNH) possa essere causata da un difetto nel modo in cui le vene e le arterie si formano all’interno del fegato. Questo è il secondo tipo più comune di lesione epatica. Possono essere presenti per anni senza causare alcun problema poiché ci sono pochi sintomi ad essi associati. L’FNH diventa raramente canceroso e le lesioni vengono rimosse solo se causano problemi alla funzionalità epatica o al benessere del paziente.
Gli emangiomi sono il risultato della crescita eccessiva dei vasi sanguigni nel fegato. Questi sono il tipo principale di lesioni epatiche benigne. Come per l’FNH, gli emangiomi vengono generalmente scoperti per caso, poiché spesso non causano sintomi. Per questo motivo vengono raramente trattati. Non ci sono prove che un emangioma epatico non trattato sia a rischio di diventare canceroso.
Un terzo tipo di lesioni epatiche benigne sono gli adenomi. Questi sono relativamente rari e sono prevalenti più nelle donne che negli uomini. Si pensa che siano attivati dall’uso di contraccettivi orali e altri farmaci che coinvolgono grandi quantità di estrogeni. Le persone con diabete mellito sono anche più inclini a sviluppare questo tipo di lesione.
Gli adenomi possono causare dolore, avvisando sia il paziente che il medico di un potenziale problema. C’è qualche rischio che gli adenomi possano diventare cancerosi e spesso c’è un rischio abbastanza alto di emorragia improvvisa. Il rischio di sanguinamento dovuto alla rottura di un adenoma è piuttosto alto nelle donne in gravidanza e dovrebbe essere preso molto sul serio. Per questi motivi, queste lesioni epatiche vengono spesso rimosse quando vengono scoperte.
L’altra causa primaria di lesioni epatiche è il cancro, che è considerato maligno e di solito continua a crescere a meno che non venga trattato. In tali casi ci sono in genere lesioni multiple sul fegato e possono diffondersi anche in altre parti del corpo. Le lesioni cancerose vengono tipicamente diagnosticate attraverso l’esecuzione di una biopsia, in cui un piccolo frammento della lesione viene valutato al microscopio. Queste lesioni devono essere trattate in modo aggressivo per impedire loro di distruggere il fegato.