Mentre ci sono alcune associazioni tra il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e i bambini dotati, non esiste una relazione causale o una correlazione particolare ancora stabilita tra l’ADHD e i bambini dotati o di talento. L’associazione tra questi due concetti è in genere più focalizzata sul potenziale di diagnosi errata dell’uno per l’altro, in particolare per i bambini dotati che vengono erroneamente diagnosticati come affetti da ADHD. Questo perché ci sono un discreto numero di attributi simili visti nei bambini che hanno l’ADHD e nei bambini dotati. Dalla metà alla fine degli anni ‘1990 e il drammatico aumento della consapevolezza e della diagnosi dell’ADHD nei bambini, c’è stato un grande interesse nel garantire che questo disturbo sia correttamente diagnosticato.
L’ADHD è un disturbo tipicamente associato ai bambini che hanno problemi a concentrarsi sui compiti, specialmente in classe, e che potrebbero aver bisogno di aiuto per imparare a concentrarsi. Questa mancanza di concentrazione si manifesta spesso come comportamento dirompente in una classe che rende più difficile l’apprendimento per gli altri studenti e per il bambino con ADHD. I bambini dotati sono in genere quelli che sono considerati particolarmente intelligenti e capaci di apprendere i materiali più rapidamente degli altri studenti. Questo spesso mette questi bambini nella posizione di annoiarsi in una classe standard e spesso li porta ad agire per divertirsi.
Anche da questo esame superficiale del comportamento, si può vedere una connessione tra i comportamenti dei bambini con ADHD e i bambini dotati. Questo spesso porta a potenziali diagnosi errate, poiché uno studente che agisce o non sembra concentrarsi su un compito in una classe può essere considerato un probabile candidato per l’ADHD. È molto probabile, tuttavia, che uno studente del genere possa semplicemente già capire ciò che viene insegnato e trovarsi annoiato, non riuscendo quindi a rimanere concentrato sul compito che trova banale. Al fine di distinguere correttamente tra bambini con ADHD e studenti dotati, in genere devono essere considerati altri comportamenti.
Uno dei modi migliori per garantire una diagnosi corretta è considerare le azioni di uno studente in più di una classe o in attività al di fuori della scuola. Un bambino con ADHD avrà probabilmente problemi di attenzione in più classi, nelle attività extrascolastiche ea casa. I bambini dotati, d’altra parte, hanno spesso maggiori probabilità di essere in grado di concentrarsi su un argomento che trovano interessante, lavoro extrascolastico come musica o arte e attività domestiche come la lettura o discussioni con gli adulti. Un lavoro più approfondito prima di una diagnosi può spesso aiutare a consentire una corretta distinzione tra bambini che potrebbero avere l’ADHD e bambini dotati.