Gli assorbenti mestruali sono probabilmente l’alternativa più popolare ai tamponi. Questi sono indossati nella biancheria intima per raccogliere il flusso mestruale di una donna mentre lascia il suo corpo e sono disponibili versioni usa e getta e riutilizzabili. Gli assorbenti interlabiali sono altri tipi di assorbenti mestruali indossati a sandwich tra le labbra. Le coppette mestruali possono anche essere inserite nella vagina durante il periodo di una donna per aiutare a raccogliere il flusso di sangue mestruale. Alcune donne usano anche spugne di mare naturali come alternativa ai tamponi.
A differenza dei tamponi, che raccolgono il sangue mestruale all’interno della vagina, gli assorbenti mestruali raccolgono il sangue mentre lascia il corpo. Il sangue mestruale viene aspirato in un materiale simile a un panno molto assorbente e un sottile strato protettivo di plastica aiuta a proteggere la biancheria intima. Alcuni assorbenti mestruali hanno anche delle linguette, note come ali, che avvolgono i lati della biancheria intima per aiutare a prevenire le macchie in queste aree. Questa alternativa ai tamponi, nota anche come assorbente igienico, è tipicamente attaccata alla biancheria intima di una donna durante il suo periodo.
Sono disponibili assorbenti mestruali monouso e riutilizzabili. Gli assorbenti usa e getta sono in genere attaccati alla biancheria intima di una donna con un adesivo sul retro del sottile strato protettivo. Gli assorbenti riutilizzabili possono essere attaccati alla biancheria intima con bottoni automatici o Velcro®. Questi tipi di alternative riutilizzabili devono essere lavati e igienizzati spesso per aiutare a prevenire macchie e infezioni.
Un tampone interlabiale è un’altra possibile alternativa ai tamponi. Questi sono tipicamente costituiti da lunghi rotoli di panno assorbente. Sono spesso considerati un ibrido dei due prodotti mestruali precedentemente menzionati e vengono indossati tra le labbra o le pieghe della pelle al di fuori della vagina. Queste alternative ai tamponi sono in genere meno popolari, poiché sono soggette a perdite e devono essere rimosse durante la minzione.
Invece di assorbire il flusso mestruale di una donna, le coppette mestruali possono essere utilizzate per raccoglierlo. Come i tamponi, anche questi dispositivi a forma di coppa vengono inseriti all’interno della vagina, ma possono essere indossati per periodi di tempo più lunghi. Questa alternativa ai tamponi è disponibile anche nelle versioni usa e getta e riutilizzabili. Le coppette mestruali usa e getta possono essere semplicemente gettate via quando una donna ha bisogno di svuotarle, ma le coppette riutilizzabili devono essere risciacquate, igienizzate e reinserite. A differenza dei tamponi, alcune di queste tazze sono progettate anche per consentire a una donna di avere rapporti sessuali durante il ciclo.
Sebbene oggi non siano generalmente venduti come prodotti mestruali, alcune donne considerano ancora le spugne di mare come alternative naturali ai tamponi. Come i tamponi, queste piccole spugne vengono inserite nella vagina per assorbire il flusso mestruale di una donna. Sebbene possano essere disinfettati e riutilizzati più volte, alla fine si romperanno nel tempo.