Le cause delle verruche genitali sono tutte nella stessa categoria: i virus. Vari tipi di virus del papillomavirus umano (HPV) sono responsabili dello sviluppo delle verruche genitali. Le verruche vengono trasmesse principalmente, tuttavia, attraverso il contatto sessuale. Un episodio sessuale con una persona che ha l’HPV può essere sufficiente a causare le verruche genitali. Avere contatti sessuali con più partner può aumentare ulteriormente il rischio di contrarre l’HPV e le verruche genitali.
Spesso le persone parlano dell’HPV come se un virus fosse in grado di causare le verruche genitali. La realtà è che i virus HPV sono più di 100 e molti di loro sono tra le cause delle verruche genitali. Gli scienziati hanno scoperto che almeno 40 HPV diversi hanno la capacità di causare le verruche genitali. Ancora più inquietante è il fatto che alcuni sottogruppi di questi virus hanno anche la capacità di provocare il cancro dell’utero e della cervice. In effetti, alcuni di questi tumori potrebbero persino rivelarsi in grado di contribuire allo sviluppo del cancro del pene e dell’ano.
Esistono molti tipi di HPV considerati tra le cause delle verruche genitali, ma la maggior parte dei casi è causata da HPV-6 e HPV-11. È interessante notare che questi due tipi di HPV sono a basso rischio di provocare il cancro. Alcuni altri tipi di HPV che sono tra le cause delle verruche genitali hanno maggiori probabilità di causare il cancro. Ad esempio, l’HPV-16 provoca verruche genitali ed è anche una causa frequente di cancro della cervice. L’HPV-18 è un altro tipo di HPV che causa le verruche genitali e ha maggiori rischi di provocare il cancro.
Mentre gli HPV sono le cause tecniche delle verruche genitali, molte persone discutono le cause in termini di modo in cui una persona è esposta al virus che le provoca. Nella maggior parte dei casi, la modalità di trasmissione è il contatto sessuale non protetto. Una persona di solito contrae l’HPV, e infine le verruche genitali, da un partner sessuale. In genere, il periodo di tempo che intercorre tra l’esposizione e lo sviluppo delle verruche è di circa tre mesi. Mentre un contatto sessuale è sufficiente per provocare la diffusione dell’HPV e delle verruche genitali, avere più partner sessuali aumenta il rischio di contrarre l’HPV e il rischio di sviluppo di verruche genitali.
L’HPV e le verruche genitali sono facili da trasmettere attraverso il contatto sessuale. È, tuttavia, possibile per un individuo avere contatti sessuali con un partner infetto e rimanere libero da verruche genitali. La persona media ha circa il 40% di possibilità di evitare le verruche genitali in un episodio sessuale con un partner infetto.