Le cause comuni di ernia iatale includono debolezza genetica o indotta nei muscoli iatali, ad esempio attraverso un trauma fisico. Una pressione regolare e intensa sui muscoli, come una tosse frequente e potente, può anche indebolirli e provocare un’ernia. Alcuni fattori di rischio sollecitano i muscoli iatali, aumentando la probabilità di ernia. Questi includono costipazione, fumo di sigaretta e sollevamento pesi. Sebbene queste non siano considerate cause dirette di ernia iatale, gli esperti raccomandano di evitare questi fattori per prevenire ogni possibile ernia.
Un’ernia iatale si verifica quando lo stomaco si gonfia verso l’alto nella cavità toracica. Questa reazione è dovuta ai muscoli deboli che circondano lo iato, un’apertura nel diaframma che collega l’esofago allo stomaco. Qualsiasi movimento improvviso o intenso che spinge lo stomaco verso l’alto nel petto è spesso contrastato da questi muscoli; i muscoli deboli consentono lo spostamento dello stomaco.
Una delle cause più inevitabili dell’ernia iatale è l’eredità genetica. Gli individui possono nascere con muscoli iatali deboli se i loro genitori possiedono essi stessi muscoli deboli. Il rischio di sviluppare ernia iatale aumenta se il paziente ha una storia familiare della condizione. Altri fattori di rischio per l’ernia includono la distrofia muscolare genetica e lo sviluppo di uno iato anormalmente ampio durante la maturazione fetale.
Le cause più comuni di ernia iatale, tuttavia, coinvolgono traumi fisici. Un colpo diretto al diaframma, ad esempio, può causare una notevole quantità di danni ai muscoli che circondano lo iato. Il recupero dal colpo potrebbe richiedere molto tempo, se il muscolo si riprende del tutto. Questo lascia un periodo di rischio molto elevato per l’ernia.
La pressione costante sui muscoli iatali può anche logorarli e indebolirli. Tosse e singhiozzo insolitamente frequenti sono noti per essere cause di ernia iatale. Anche lo scuotimento violento, come quello sperimentato quando si guida su veicoli a motore con ammortizzatori difettosi, può aumentare il rischio di sviluppare un’ernia. Alcune condizioni che aggiungono tensione ai muscoli iatali, come l’obesità, aumentano anche la probabilità di ernia iatale.
Sebbene un certo numero di persone consideri l’ernia iatale una condizione gestibile, diversi esperti raccomandano una correzione chirurgica immediata. A parte il disagio occasionale, un’ernia iatale espone il paziente a un rischio maggiore di sviluppare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in cui gli acidi dello stomaco e altri enzimi traboccano nell’esofago, causando gravi danni. La condizione ha provocato numerosi decessi, portando i medici a consigliare di evitare il più possibile le cause dell’ernia iatale.