Un test di associazione implicita (IAT) è una misura disponibile in psicologia sociale per esaminare le associazioni e le credenze inconsce di una persona che possono svolgere un ruolo nei pregiudizi e nei pregiudizi. Queste associazioni possono anche avere un impatto sul modo in cui le persone rispondono al marketing e rispondono alle domande sulla loro vita. Esistono numerose forme di test di associazione implicita che i ricercatori possono utilizzare per studiare vari argomenti, che vanno dalla corsa ai marchi automobilistici. Le persone possono sostenere test di esempio online se vogliono saperne di più.
In un test di associazione implicita, il soggetto deve abbinare gli attributi ai concetti. Il ricercatore presenta al soggetto una serie di immagini e parole associate a diversi attributi, come felice e triste o buono e cattivo. Il test richiede che il soggetto associ attributi specifici a particolari tipi di immagini, premendo un pulsante quando la parola corrisponde all’immagine. Questo test di solito richiede un computer, sebbene un ricercatore possa anche flashare schede o diapositive.
In un semplice esempio, un test potrebbe funzionare per scoprire pregiudizi razziali. Alle persone vengono presentate immagini di volti che rappresentano razze diverse e hanno un elenco di attributi da abbinare a quei volti. Il test potrebbe chiedere ai partecipanti di abbinare buoni tratti con facce bianche, per esempio. Se questa è una corrispondenza facile, il partecipante risponderà rapidamente ogni volta che sullo schermo apparirà una faccia bianca e un buon tratto. Al contrario, se il partecipante non associa inconsciamente volti bianchi a tratti buoni, ci vorrebbe più tempo per abbinare varie parole positive a volti bianchi e la persona potrebbe commettere errori.
I ricercatori ritengono che le associazioni implicite possano svolgere un ruolo importante nel modo in cui le persone interagiscono con il mondo che li circonda. Le persone con un pregiudizio nei confronti dei membri della comunità nera, ad esempio, potrebbero essere meno propense a trattare favorevolmente un imputato nero se facessero parte di una giuria. Questi tratti non sono il risultato di un pregiudizio consapevole come il razzismo palese e sono il risultato del pensiero a livello inconscio.
Il test di associazione implicita ha alcuni critici. Le persone sostengono che il test misuri effettivamente la socializzazione, la familiarità e i comportamenti appresi anche se le persone non sostengono particolarmente tali convinzioni o le esibiscono nella loro vita quotidiana. Ad esempio, un test di associazione implicita può mostrare un pregiudizio nei confronti degli anziani che non è confermato dal modo in cui il soggetto interagisce con gli anziani o ne parla. Alcune persone temono anche che i risultati del test di associazione implicita possano essere fuorvianti e potrebbero indurre le persone a interpretare erroneamente i risultati del test come conferma della presenza di un pregiudizio palese e consapevole, anche se non è così.