L’aspirazione dello sperma rappresenta una procedura di infertilità considerata più semplice e meno costosa della fecondazione in vitro. Il processo utilizza un ago sottile per estrarre lo sperma dai testicoli o dall’epididimo, un piccolo organo vicino ai testicoli dove lo sperma è immagazzinato in minuscoli tubi. Una volta ottenuto lo sperma vivo e sano, viene iniettato nell’uovo di una donna in un laboratorio per vedere se si sviluppa un embrione.
La procedura è stata sviluppata in Belgio per curare gli uomini che vogliono avere un figlio, ma soffrono di un basso numero di spermatozoi o di spermatozoi deboli non adatti alla fecondazione in vitro, che in genere richiede milioni di spermatozoi sani. L’aspirazione dello sperma potrebbe anche avere successo dopo una vasectomia, che separa i tubi che trasportano lo sperma dai testicoli. Anche le deformità del dotto deferente causate da difetti alla nascita, interventi chirurgici falliti o tessuto cicatriziale possono ostacolare la consegna dello sperma nello sperma.
Un unico sperma maschile ottenuto attraverso l’aspirazione di spermatozoi può essere utilizzato nelle procedure di iniezione di spermatozoi intra-ciloplasmici. In un ambiente di laboratorio, esperti di fertilità iniettano lo sperma sano in un uovo estratto da una femmina. Se il processo ha successo, un embrione può essere identificato entro due o tre giorni e inserito non chirurgicamente nell’utero della donna. Eventuali spermatozoi o embrioni in più possono essere congelati per un uso successivo.
L’aspirazione dello sperma con ago sottile è considerata indolore e veloce, con un recupero quasi immediato per il paziente. Potrebbe essere utilizzato quando l’intervento chirurgico di inversione della vasectomia non ha successo o quando un uomo non può eiaculare a causa di una lesione spinale. Le operazioni di inversione della vasectomia spesso falliscono, soprattutto se eseguite molto tempo fa. La qualità dello sperma potrebbe anche deteriorarsi nel tempo.
Prima che i ricercatori sviluppassero tecniche di aspirazione dello sperma, gli uomini si sottoponevano a interventi chirurgici più costosi per rimuovere lo sperma vivo dai testicoli o dai dotti deferenti. Queste operazioni richiedevano solitamente una degenza ospedaliera e tempi di recupero più lunghi. L’aspirazione microchirurgica dello sperma dell’epididimo eseguita in una clinica in anestesia locale è considerata la più efficace e sicura, ma la procedura non è disponibile in tutte le regioni.
In questa procedura, viene praticato un piccolo taglio nello scroto e un minuscolo microscopio consente al chirurgo di visualizzare i tubi contenenti lo sperma. Il fluido viene estratto per misurare il numero e la qualità dello sperma disponibile. Se non ne viene trovato nessuno o lo sperma è morto, è possibile esplorare un’altra area.
In una forma meno costosa di aspirazione dello sperma, il medico inserisce un ago nelle tasche dell’epididimo sperando di trovare spermatozoi vivi. Questa è considerata una ricerca alla cieca perché viene eseguita senza un microscopio per guidare il medico. Potrebbero sorgere complicazioni durante questa procedura se un vaso sanguigno viene perforato.