Quando l’intestino tenue non è in grado di elaborare correttamente determinate vitamine e sostanze nutritive, questa condizione viene definita malassorbimento di vitamine. Le persone che soffrono di questa condizione non possono assorbire le vitamine essenziali incluse negli alimenti, il che può causare debolezza fisica. Questa condizione impedisce l’assorbimento da parte dell’organismo sia delle vitamine idrosolubili che di quelle liposolubili e vi sono molte diverse cause di malassorbimento.
Il risultato del malassorbimento spesso differisce da paziente a paziente, sebbene la maggior parte dei pazienti sperimenterà affaticamento, perdita di peso e letargia generale. Ci sono molte ragioni diverse per cui può verificarsi uno scarso assorbimento delle vitamine, sebbene le ragioni più comuni siano la carenza di enzimi, la perdita di superficie, la crescita eccessiva di batteri, le anomalie della mucosa e i problemi dei vasi linfatici.
La carenza di enzimi si verifica quando il corpo non dispone delle sostanze chimiche o degli enzimi necessari per elaborare determinati alimenti. Questo tipo di carenza può anche essere una conseguenza diretta dell’insufficienza pancreatica. Quando il pancreas non è in grado di produrre enzimi adeguati, il risultato è spesso un malassorbimento di vitamine.
Quando una persona ha subito qualsiasi tipo di chirurgia intestinale, può verificarsi un malassorbimento a causa della perdita di superficie. Dopo la rimozione di una parte dell’intestino, il corpo potrebbe non essere in grado di assorbire correttamente i nutrienti. Questo tipo di malassorbimento si verifica frequentemente dopo qualsiasi tipo di chirurgia bariatrica.
La crescita eccessiva batterica causata da danni al rivestimento intestinale può anche portare a una carenza di vitamine. Numerose malattie possono causare una crescita eccessiva di batteri, tra cui la malattia di Whipple e la sindrome dell’intestino irritabile. Inoltre, una persona che ha assunto qualsiasi tipo di inibitore della pompa può anche sperimentare una crescita eccessiva batterica.
Anomalie della mucosa, come la celiachia, possono anche indurre il corpo a rifiutare determinate vitamine e sostanze nutritive. A seguito del danno arrecato al rivestimento della mucosa dell’intestino tenue, può essere difficile per una persona assorbire correttamente le vitamine. Qualsiasi tipo di infezione della mucosa può portare a malassorbimento. Infine, le ostruzioni dei vasi linfatici possono impedire al corpo di assorbire efficacemente le vitamine. Quando i vasi linfatici si ingrossano, non possono più trasportare importanti nutrienti nel sangue, il che provoca una carenza di vitamine.
È quasi impossibile rilevare il malassorbimento di vitamine ad occhio nudo. Anche se una persona può manifestare sintomi di malassorbimento, inclusi affaticamento e perdita di peso, solo un medico qualificato può diagnosticare la condizione. Una volta che una persona è stata correttamente diagnosticata, possono iniziare alcuni trattamenti per ripristinare le vitamine necessarie al corpo. I trattamenti per il malassorbimento variano notevolmente a seconda della causa della carenza.